Cuando tenía 17 años, un demo de Richard Marx llegó a manos de Lionel Richie, quien le dijo: «No puedo prometerte nada, pero deberías venir a Los Ángeles».
Una vez en esa ciudad californiana, Marx aportó coros en «You Are» (del debut solista de Richie) y en varios temas de su álbum «Can’t Slow Down» (incluyendo «All Night Long»). Además, escribió canciones para otros artistas, hasta que tomó una determinación tajante. «¿Por qué tengo que darle mis canciones a otros artistas?», pensó.
Cuando el acuerdo con Manhattan Records se cerró a comienzos de 1986, «dejé todo lo demás… vi a este álbum como un desafío para demostrar lo que realmente podía hacer», recordó.
El álbum fue co-producido por David Cole, quien ya había trabajado en el disco de Bob Seger «Like a Rock». Marx comentó: «Sonaba genial. David y yo trabajamos juntos en la producción para asegurarnos de que el disco tuviese esa clase de sonido».
Otra ventaja para Marx fueron los artistas invitados en el álbum, todos ellos conocidos por el cantautor. Joe Walsh, Randy Meisner y Timothy B. Schmit (los tres de Eagles), Michael Omartian, Free Waybill (de The Tubes), Nathan East, Steve Lukather (Toto) y Paulinho Da Costa, entre otros.
En junio de 1987, Richard Marx publicó su disco debut homónimo, con singles como «Don’t Mean Nothing», «Hold On To The Nights», «Should’ve Known Better» y «Endless Summer Nights».