Arnold Skolnick, el artista conocido por crear el emblemático póster de Woodstock, murió a los 85 años de edad.
Citando al hijo de Skolnick, Alexander, el portal Deadline dijo que el artista murió el 15 de junio debido a una insuficiencia respiratoria, aunque la información se dio a conocer recién ahora.
Nacido en Brooklyn, Nueva York, Skolnick solo tenía cinco años cuando comenzó a soñar con convertirse en artista. De adulto, trabajó como autónomo sirviendo a muchas de las agencias de publicidad de Nueva York.
En 1969 recibió una llamada telefónica de John Morris, el coordinador de producción de Woodstock. El festival había reclutado inicialmente a David Edward Byrd, conocido por diseñar pósters de conciertos de rock para el Fillmore East. Su creación, que mostraba a una mujer desnuda posando con una urna, se consideró inapropiada. Presionado por el tiempo, Byrd le preguntó a Skolnick si se le ocurría algo.
«Me dieron la tarea el jueves… y se la traje el lunes por la tarde», recordó Skolnick. «Era solo otro trabajo, pero se hizo famoso».
Inspirado en el trabajo del artista postimpresionista del siglo XIX Henri Matisse, Skolnick creó su diseño cortando papeles de colores. «Todo cobró vida», explicó más tarde. Inicialmente, el artista planeó convertir su imagen en un pájaro posado sobre una flauta, «pero la flauta es realmente (un instrumento de) jazz, así que la convertí en una guitarra».
«Era muy simple. Lo decía todo», explicó Skolnick al Stamford Advocate. «Decía paz, decía música. Era muy colorido, para que la gente no lo olvidara».
Celebrado del 15 al 18 de agosto de 1969, Woodstock se convirtió en un momento crucial en el movimiento de la contracultura hippie. Con más de 30 artistas, muchos de los cuales se encuentran entre los más célebres de la historia del rock, a menudo se lo considera el festival más famoso de la historia de los Estados Unidos.
El éxito de Woodstock hizo legendario el póster de Skolnick. El artista asistió a la primera noche del festival, pero optó por irse temprano debido al tamaño de la multitud.
«Si hubiera tenido 16 o 17 años, probablemente lo hubiera disfrutado», admitió Skolnick, quien tenía poco más de 30 años en el momento de Woodstock.
Skolnick continuó trabajando como artista gráfico durante muchos años, y luego hizo la transición al mundo editorial Durante décadas produjo y publicó libros de arte a través de su empresa Chameleon Books. También realizó exhibiciones regulares de su propio trabajo en galerías de la costa este norteamericana.