Terry Hall, el cantante del grupo británico The Specials, una banda fundamental en la escena ska de finales de los 70 y principios de los 80, murió a los 63 años por causas que no fueron informadas.
«Con gran tristeza anunciamos el fallecimiento, luego de una breve enfermedad, de Terry, nuestro hermoso amigo, hermano y uno de los cantantes y compositores más brillantes que este país ha producido alguna vez», informaron sus compañeros en las redes sociales del grupo, que planeaba una serie de conciertos para el año próximo.
«Todos los que lo conocieron y lo querían lo extrañarán profundamente. Pero deja una música notable y su profunda humanidad», añade el texto que también describe al artista como «un padre maravilloso» y una de las personas «más amables, divertidas y auténticas».
Por su parte, su coequiper como cantante en The Specials, Neville Staple, se manifestó «profundamente triste» por la muerte de su compañero y reconoció que sabían «que Terry no estaba bien» pero no se dieron cuenta «de cuán grave era hasta hace poco».
Hall había nacido en Coventry el 19 de marzo de 1959 y, antes de su salto musical, tuvo una infancia tumultuosa: como detalló en 2019, fue secuestrado por una red de pedófilos en Francia a los 12 años (en 1971), y esa experiencia lo llevó a desarrollar una adicción al Valium.
Dejó la escuela a los 15 años y tuvo algunos trabajos ocasionales como albañil y peluquero antes de involucrarse en la escena musical de Coventry a fines de los años 70.
Después de un breve período en la banda de punk local Squad, Hall se unió a The Coventry Automatics en 1977, reemplazando al ex cantante Tim Strickland. Ese grupo pronto se renombraría como The Specials, y dos años más tarde (en 1979), tuvo su primer éxito en el Top 10 británico con «Gangsters», una reinvención de «Al Capone» de Prince Buster. Su álbum debut homónimo se lanzó en octubre, con su sucesor, «More Specials», que llegó solo 11 meses después, en septiembre de 1980.
Desde su nacimiento en Coventry, el grupo se erigió como uno de los principales difusores de los ritmos jamaiquinos y, desde ese lugar, encabezó un movimiento musical que alistó a formaciones como Madness, The Selecter y The English Beat.
Desde la imagen, The Specials encarnó a los «Rude Boys», una suerte de tribu urbana rebelde entre los jóvenes jamaiquinos.
En esa tónica, la banda fue responsable de clásicos como «A Message to You, Rudy» (versionada en la Argentina por Los Fabulosos Cadillacs), «Ghost Town», «Monkey Man» y «Too Much Too Young».
En muchas de sus canciones, el grupo daba cuenta de los nefastos efectos sociales de las políticas de Margaret Thatcher y de la violencia racista ejercida desde las instituciones.
La banda también fue dueña de su propio sello discográfico, el célebre 2 Tones, que albergó a varios grupos enrolados en el estilo musical minimalista enunciado en su nombre y en la denuncia social.
Tras la disolución de The Specials a mediados de los 80, Terry Hall lideró The Colourfield, un grupo de menor éxito pero que sin embargo se anotó un gran hit con «I Can’t Get Enough of You, Babe».
Tal como se mencionó antes, actualmente el grupo se reunía para giras ocasionales, como lo preveía para 2023.