Barrett Strong, cuyas composiciones lo convirtieron en una figura clave en los primeros días de Motown, murió a los 81 años.
Strong nació en West Point, Mississippi, en 1941 y creció en Detroit, Michigan. Ingresó a la industria de la música a fines de la década de 1950, cuando comenzó a cantar con grupos locales de gospel y doo-wop. Fue durante este tiempo que llamó la atención de Berry Gordy, el fundador de Motown Records, quien contrató a Strong para el sello como solista en 1959.
El primer single de Strong, «Money (That’s What I Want)», fue lanzado en 1959 y rápidamente se convirtió en un éxito, alcanzando el top 30 en el Billboard Hot 100. Posteriormente, la canción fue versionada por The Beatles, The Rolling Stones y Led Zeppelin, entre muchos otros.
A partir de mediados de la década de 1960, Strong trabajó principalmente como letrista, formando equipo con el productor Norman Whitfield. El dúo escribió y produjo algunas de las canciones más icónicas de Motown, como «I Heard It Through the Grapevine» (cantada por Marvin Gaye y Gladys Knight & the Pips); «War» (cantada por Edwin Starr) y varios clásicos de Temptations («Cloud Nine», «I Can’t Get Next to You», «Psychedelic Shack», «Papa Was a Rollin’ Stone» y «Just My Imagination (Running Away with Me)”, entre otros).
Strong dejó Motown a principios de la década de 1970 y lanzó varios álbumes en solitario.
Por su trabajo, Strong fue incluido en 2004 en el Salón de la Fama de los Compositores.