Casi 25 años después de que el rapero Jam Master Jay, de Run-DMC, fuera asesinado a tiros, un individuo se declaró culpable este lunes en un tribunal, asumiendo un rol en un homicidio que ha intrigado a los investigadores durante décadas.
Jay Bryant, de 52 años, aceptó un cargo federal de asesinato y confesó ante un juez que facilitó el acceso a otros para emboscar al DJ, cuyo verdadero nombre era Jason Mizell, en su estudio de grabación.
Bryant declaró: «Sabía que se iba a usar un arma para dispararle a Jason Mizell. Sabía que lo que estaba haciendo estaba mal y era un delito».
La admisión de Bryant ofrece cierto cierre al caso, aunque también agrega complejidad al mismo.
A pesar de su confesión, Bryant no identificó a los cómplices con los que actuó. Sin embargo, en 2024, un jurado condenó a otros dos hombres, Karl Jordan Jr. y Ronald Washington, aunque posteriormente un juez exoneró a Jordan.
Washington ha impugnado también su condena.
Mizell, conocido por su trabajo en Run-DMC, un trío pionero que formó junto a Darryl «DMC» McDaniels y Joseph Simmons, fue fundamental en la popularización del rap. Desde sus bandejas resultó clave en éxitos como «Rock Box», «It’s Tricky» y «King of Rock», como así también en «Walk This Way», el clásico de Aerosmith, reversionado en una recordada colaboración entre ambas bandas.
El grupo fue el primero en recibir certificaciones de oro y platino en el rap, así como a aparecer en la portada de Rolling Stone y en MTV. En 2009, Run-DMC fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll.
A los 37 años, Mizell fue asesinado en su estudio en el barrio de Queens, donde creció. Su muerte en octubre de 2002 fue parte de una serie de homicidios en el mundo del hip hop que incluyó a Tupac Shakur y The Notorious B.I.G.. Las autoridades lucharon por resolver estos casos durante años.
Jordan y Washington fueron arrestados en 2020, acusados de estar resentidos por perder una parte de un fallido negocio de drogas que Mizell había intentado llevar a cabo. Aunque Run-DMC era conocido por su mensaje antidrogas, se alegó que Mizell había estado involucrado en la venta de cocaína en sus últimos años.
Los fiscales afirmaron que Jordan disparó a Mizell mientras Washington bloqueaba la puerta durante el ataque. Ambos hombres negaron las acusaciones, presentando coartadas durante el juicio.
Casi tres años después de sus arrestos, Bryant fue incorporado a la reconstrucción del homicidio por los fiscales.
La inclusión de Bryant se debió a que se encontró su ADN en una gorra en la escena del crimen y fue visto ingresando al edificio. Ya estaba encarcelado por otros delitos relacionados con drogas y armas.
Bryant tenía conexiones con Jordan y Washington, pero su relación con Mizell era escasa. Según el testimonio, el tío de Bryant afirmó que su sobrino le había contado que disparó a Mizell tras un intento de este de alcanzar un arma.
Sin embargo, nadie más corroboró esta versión. El entonces fiscal Artie McConnell argumentó en 2024 que Bryant estaba «involucrado, pero no era el asesino».
Los fiscales sostuvieron que Bryant fue reclutado para abrir una puerta trasera de emergencia, permitiendo que Washington y Jordan accedieran sin alertar a Mizell.
A pesar de que el ADN de Jordan y Washington no fue hallado en la gorra, McConnell sugirió que uno de ellos podría haberla dejado accidentalmente, insinuando que Bryant había tenido contacto previo con ella.