El 1 de junio de 2017, el «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» de The Beatles celebrará su 50º aniversario. Si bien no ha habido una palabra oficial sobre lo que tienen en mente, circulan rumores de una reedición que corregirá dos tremendos errores en el álbum.
Las cuentas de Twitter de The Beatles y de George Harrison subieron una imagen de cuatro colores, que también fue agregada en la página de Facebook del grupo. Tanto el esquema de color como la colocación se corresponden directamente con los trajes que los cuatro Beatles llevaban en la icónica portada del disco.
— The Beatles (@thebeatles) 31 de marzo de 2017
Un informe aparecido en el periódico británico The Times indica que una reedición está en los planes. El texto cita fuentes anónimas dentro de la organización Apple Corps de los Beatles, diciendo que la reedición incluirá las canciones «Strawberry Fields Forever» y «Penny Lane».
El productor de los Beatles, George Martin, había dicho que la decisión de publicar las dos canciones como single en febrero de 1967 -cuatro meses antes del lanzamiento del «Sgt. Pepper»- en lugar de incluirlas en el álbum fue «un error realmente terrible».
«La única razón por la que ‘Strawberry Fields Forever’ y ‘Penny Lane’ no entraron en el álbum fue la sensación de que si sacábamos un single no debería ir a un álbum», dijo Martin en The Beatles Anthology. «Fue una idea loca, y me temo que fui parcialmente responsable. En esos días era importante para nosotros darle al público algo valioso por su dinero».
«Brian (Epstein) se me acercó y me dijo: ‘Debo tener un gran single’. ‘Tengo tres canciones y dos de ellas son las mejores que (Lennon y McCartney) hayan escrito’, le respondí. Así que las juntamos», agregó Martin.
A pesar de su indiscutible valor artístico, el single no alcanzó el número uno en el Reino Unido. De hecho, fue el primer single de The Beatles en cuatro años en no llegar al primer lugar.
John Lennon escribió «Strawberry Fields Forever» mientras estaba en Almería, España, filmando «How I Won the War» con el director Richard Lester, responsable también de «Help!» y «A Hard Day’s Night». Strawberry Field era una casa del Ejército de Salvación en Liverpool. Lennon ya había desechado planes para hacer una melodía reminiscente cuando reelaboró completamente su canción autobiográfica «In My Life». La canción comenzó como un viaje por el camino de la memoria y creció hacia algo más profundo. Tan profundo que Lennon confió en su socio compositivo para manejar la mayor parte de la melodía.
«Penny Lane» hablaba de la estación de autobuses Penny Lane, de Liverpool. La madre de Lennon, Julia, trabajó como presentadora de teatro en Penny Lane. Los cuatro integrantes de la banda iban a cortarse allí el pelo cuando eran niños.
«Muchos fans de los Beatles han agregado las dos canciones a sus listas de reproducción de ‘Sgt Pepper’, lo que les permite escuchar el álbum como tendría que haber sido», dijo Dan Cairns, crítico de rock del Sunday Times. «Así que es bueno escuchar que Apple finalmente lo esté haciendo».
Si bien la historia ha sido cuestionada desde entonces, no hay duda de que las canciones eran una pieza central del álbum, hayan aparecido en él o no. Tanto «Penny Lane» como «Strawberry Fields Forever» aparecieron en el álbum «Magical Mystery Tour».
The Times señaló que la reedición tiene la plena cooperación y participación de Paul McCartney, Ringo Starr, Yoko Ono y Olivia Harrison.