Dean Daughtry, cofundador de Atlanta Rhythm Section, murió a los 76 años. La noticia fue confirmada en una publicación en la página oficial de Facebook de la banda.
«Nos entristece anunciar el fallecimiento de nuestro antiguo miembro original Dean ‘OX’ Daughtry», decía la publicación. «Durante 49 años nunca se perdió un concierto, hasta que su salud lo obligó a retirarse hace un par de años, truncando su meta de 50 años. Era como un bulldog, pero sus amigos lo conocían como ‘OX’. Nuestros corazones están con su esposa Donna y su familia. Te vamos a extrañar, viejo amigo».
Daughtry nació en Kinston, Alabama, el 8 de septiembre de 1946. «Empecé a tomar lecciones de piano cuando tenía 5 años y a mi madre le gustaban las canciones gospel, así que aprendí cosas como ‘What a Friend We Have in Jesus'». le dijo a AL.com en 2020. En poco tiempo, estaba tocando en pequeños bares locales.
Eventualmente consiguió un trabajo estable como tecladista de los Candymen, un quinteto pop que a menudo actuaba como banda de acompañamiento de Roy Orbison. Luego pasó un breve período como tecladista de Classics IV, que alcanzó el Top 10 en 1965 con el single «Spooky».
En 1970, Atlanta Rhythm Section comenzó a tomar forma con otros dos ex miembros de Candymen: Rodney Justo y Robert Nix, además de James B. Cobb Jr. de Classics IV. Barry Bailey y Paul Goddard, que también habían respaldado a Orbison, se sumaron.
El grupo firmó con Decca Records y lanzó su primer álbum homónimo en enero de 1972. No le fue bien comercialmente, y tampoco a sus siguientes dos álbumes, por lo que la banda centró su atención en la actuación, abriendo para artistas como The Who y los Rolling Stones, entre otros.
Luego, su álbum más exitoso llegó en 1976. «A Rock and Roll Alternative» incluyó el éxito número 7 «So Into You». Otro éxito número 7 llegó en 1978 con «Imaginary Lover». Daughtry obtuvo créditos de coautoría en ambas canciones, que se convirtieron en elementos básicos de los shows en vivo de la banda y han seguido recibiendo difusión a lo largo de los años. «Ese es el objetivo final de un músico, un músico de grabación», dijo Daughtry en 2020. «Se siente bien».
«Si bien se sabe que ARS es una banda centrada en la guitarra, solo escuchá las grabaciones y te darás cuenta de la contribución que Dean aportó a la banda», decía la nueva publicación de Facebook. «Desde el primer acorde de ‘So Into You’ y la introducción de ‘Imaginary Lover’… dejó su huella en las grabaciones de la banda».
Aunque la formación de Atlanta Rhythm Section cambió a lo largo de las décadas, Daughtry siguió siendo el único miembro constante de la banda (Actualmente están programados para tocar en varios conciertos en los Estados Unidos durante este año).
En 2020, se le preguntó a Daughtry si había algo que le hubiera gustado hacer en su carrera. «¡Una gira con los Beatles!», bromeó. «Pero tuve mucha suerte de comenzar con Roy Orbison. Fue genial. Tuvimos muchos buenos momentos».