El cantante y compositor Dr. John, uno de los referentes de la mezcla R&B con el rock, jazz y funk, murió ayer jueves en su natal Nueva Orleans a los 77 años, según ha confirmado su familia a través de la cuenta de Twitter.
«La familia agradece a todos a quienes han compartido su aventura musical», agregaron los familiares de Dr. John, uno de los emblemas musicales de la ciudad de Nueva Orleans y quien en 2011 fue inducido al Salón de la Fama del Rock and Roll. Rebennack se alejó de la vida pública a fines de 2017 tras cancelar varias presentaciones.
Malcolm John Rebennack Jr. utilizó el nombre de Dr. John por un esclavo traído de Senegal que, en el siglo XIX, alcanzó reputación como sacerdote vudú. En 1961 Rebennack perdió el dedo anular izquierdo tras recibir un disparo, hecho que lo alejó de su instrumento habitual, la guitarra y se centró en el piano. «Forcejeé con un tipo con una pistola por defender a mi amigo y colega Ronnie Barron. De un disparo me dejó un dedo de la mano colgando de un hilo», contó en una entrevista en 2014.
Su debut en la música fue en 1968 con el álbum «Gris-Gris», una mezcla de blues y rock psicodélico. Ese estilo fue bautizado, junto con «Babylon» (1969), como «vudú psicodélico». En Los Ángeles ejerció como músico de estudio para Frank Zappa y para los Rolling Stones en el disco «Exile on Mains St», de 1972.
El álbum «Dr. John’s Gumbo» fue uno de sus éxitos en el que condensaba los grandes clásicos de la música de Nueva Orleans a los que agregó su propia huella. A lo largo de su trayectoria pudo tocar con B.B. King, Aretha Franklin y Bonnie Raitt. Uno de los grandes productores y exponentes del rhythm and blues, Allen Toussaint, trabajó con Rebennack en el emblemático «In the Right Place», en 1973.