Billy Paul, el cantante de música soul reconocido por su éxito de 1972 «Me and Mrs. Jones», murió este domingo (24 de abril), según un mensaje publicado en su sitio web. Tenía 81 años.
«Lamentamos anunciar con pesar en el corazón que Billy ha fallecido hoy en su casa, después de una condición médica grave», indicó el comunicado.
«Nos gustaría extender nuestro más sentido pésame a su esposa Blanche y su familia por su pérdida, ya que el mundo llora la pérdida de otro icono musical, pionero del R&B. Extrañaremos verdaderamente a Billy».
La representante de Paul, Beverly Gay, confirmó la noticia en declaraciones a NBC10. Dijo que Paul (nacido Paul Williams) murió en su casa de Blackwood, Nueva Jersey, después de haber sido diagnosticado con cáncer e internado hace una semana en el Hospital de la Universidad de Temple, en Filadelfia.
Billy Paul comenzó a cantar a una edad temprana, llegando a compartir cartelera en el Club Harlem en Filadelfia con Charlie Parker, cuando tenía sólo 16 años. «Él murió ese mismo año», recordaba Paul. «Yo estuve allí con él durante una semana y aprendí lo que normalmente tomaría dos años. Me dijo que si seguía luchando recorrería un largo camino, y nunca he olvidado sus palabras»..
A lo largo de su carrera, el cantante lanzó 15 álbumes, siendo el más reciente «Wide Open», de 1988.
Su mayor éxito, «Me and Mrs. Jones», alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 a fines de 1972, y le permitió a Paul ganar un premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B, en 1973.