El bluesman Eddy «The Chief» Clearwater, alabado por su manera de tocar la guitarra y su extravagantes conciertos, murió ayer viernes (1 de junio) en Skokie, Illinois, víctima de un paro cardíaco, según anunció Alligator Records. Tenía 83 años.
BLUES LEGEND EDDY CLEARWATER: JANUARY 10, 1935 – JUNE 1, 2018 https://t.co/LltTlmBSR5 pic.twitter.com/BE7M1pJrt2
— Alligator Records (@alligator1971) 1 de junio de 2018
Clearwater había nacido bajo el nombre de Edward Harrington en Macon, Mississippi. Guitarrista autodidacta, comenzó su carrera en Birmingham, tocando con grupos de música gospel, incluyendo a Five Blind Boys of Alabama. Después de mudarse a Chicago en 1950, Clearwater se sumergió en el blues, haciéndose un nombre como Guitar Eddy.
En aquellos años se codeó con Magic Sam, Otis Rush y Freddie King, entre otros, compartiendo las tablas de algunos de los clubes nocturnos de blues de Chicago.
Según Alligator Records, después de que Clearwater añadiera un elemento de rock and roll a su interpretación de la guitarra, a su entonces representante se le ocurrió el nombre Clear Waters como un juego de palabras con la leyenda del blues Muddy Waters. El nombre se convirtió eventualmente en Eddy Clearwater.
Su álbum de 2003, «Rock ‘N’ Roll City», fue nominado para un Grammy, y lo mismo sucedió con su disco de 2008 «West Side Strut». En 2009 recibió el Premio Blues Foundation y se hizo acreedor al premio W.C. Handy Blues como «Artista masculino contemporáneo del Blues del año».
El Chicago Tribune dijo de su estilo: «Con su potente toque de guitarra zurda, híbrido único de blues de West Side, implacable rockabilly y actuaciones de alta energía, Eddy ‘The Chief’ es el mejor showman de blues de Chicago».
El New York Times, por su parte, lo definió así: «Clearwater es igualmente experto en la guitarra estilo Chuck Berry, ya que tiene un estilo blues más profundo. Es un excelente cantante que ofrece un espectáculo salvaje y emocionante… el tipo de artista exuberante que puede convertir un concierto en una fiesta».