El aclamado cantante californiano de música soul Nolan Porter falleció esta semana a los 71 años. La noticia fue confirmada hoy por varias fuentes, como indica la publicación Clash.
Nacido en Los Angeles en 1949, Nolan Porter comenzó a grabar en Lizard Label a principios de los años 70 y lo primero que registró fue una versión de «Crazy Love» de Van Morrison, una balada romántica que apareció un año antes como parte de aquella joya inmortal que fue el «Moodance» del norirlandés. Porter se la llevó a su terreno, la hizo lucir menos cruel y dolorosa pero igual de inmensa y eterna.
El músico californiano debutó en 1970 con «No Apologies», un disco que cuenta con el apoyo de buena parte de los Mothers of Invention, la banda que acompañaba a Frank Zappa, con cuya hermana estaba casado. Un disco poderoso y seductor que se mueve entre el soul y el funk con elegancia y que contiene temas propios de Nolan Porter pero también otros firmados por grandes nombres del soul como Steve Cropper y Booker T Jones.
En 1972 llegó a las disquerías «Nolan», segunda y última entrega de Porter. Un álbum que mezcla canciones que se editaron como single con temas propios o covers, como la maravillosa «I Put a Spell On You» de Screamin Jay Hawkins. En «Nolan» aparece también «Keep On Keepin’ On», el tema más exitoso del cantante californiano y cuyo riff es la base de «Interzone», el tema de Joy Division que apareció en «Unkown Pleasures», el álbum de 1978 de la banda de Manchester.
Pero es otra canción de Porter la que lo reconectaría con este siglo. En 2004, Paul Weller versionó «If I Could Only Be Sure» en su «Studio 150». Aquella adaptación de la canción de Porter resultó clave para su regreso unos años después de la mano de otra banda inglesa, Stone Foundation. El soulman llevaba 30 años sin entrar en un estudio de grabación cuando la banda inglesa lo localizó a través de Internet, hablaron un día por Skype y convencieron a Porter para que viaje a Inglaterra para tocar con ellos en el disco en el que estaban trabajando.
Porter grabó dos temas y giró con ellos por el Reino Unido. De aquella reunión salió un documental titulado «Keep On Keepin’ On, a Short Film About Soul», un breve documental que cuenta la historia de las dos grabaciones en los años 70 y su encuentro con los muchachos de Stone Foundation. Desde entonces, Porter ha gozado de un reconocimiento más justo y sus dos únicos discos se han revalorizado con el tiempo.