El multiinstrumentista y cantante estadounidense Ronnie Wilson, cofundador del grupo de R&B The Gap Band, falleció ayer a los 73 años.
La noticia fue confirmada por su esposa, Linda Boulware-Wilson, en una publicación en Facebook. «El amor de mi vida fue llamado a casa esta mañana, a las 10:01 am», escribió.
«Ronnie Wilson fue un genio creando, produciendo y tocando el fliscorno, la trompeta, los teclados y cantando, desde la niñez hasta los 70 años. Realmente lo extrañaremos», agregó.
En un comunicado a TMZ, Boulware-Wilson dijo que su esposo sufrió un derrame cerebral la semana pasada y no logró recuperarse.
Wilson formó The Gap Band en Tulsa con sus dos hermanos, Charlie y Robert. El nombre del grupo fue un guiño a las calles Greenwood, Archer y Pine en el «barrio negro» de esa ciudad, destruido por los supremacistas blancos durante la Masacre de Tulsa de 1921, una zona cercana a la que crecieron los hermanos Wilson.
En sus primeros años, la banda acompañó al músico Leon Russell, también oriundo de Oklahoma, quien les ofreció su estudio para grabar su disco debut, «Magician’s Holiday» (1974), al que le siguió un álbum homónimo en 1977.
El gran éxito llegó varios años después, luego de que la banda se uniera al productor discográfico Lonnie Simmons y firmara con Mercury Records. Su tercer LP, otro disco homónimo, fue lanzado en 1979 y produjo su primer single Top 10 en los Estados Unidos, «Shake».
Un año después, el siguiente álbum de la banda, «The Gap Band II», alcanzó el estatus de oro y contó con el exitoso single «I Don’t Believe You Want to Get Up and Dance (Oops Up Side Your Head)», que alcanzó el puesto número 4. en la lista de R&B de Billboard. En 2014, el productor Mark Ronson sampleó la canción para su exitosa colaboración con Bruno Mars, «Uptown Funk».
El éxito continuó con «The Gap Band III», que alcanzó el puesto uno en el chart de R&B y el número 16 en el Billboard 200, e incluyó tres singles más que se ubicaron en el Top 10: «Yearning for Your Love», «Burn Rubber on Me» y «Humpin'». Dos años más tarde, «The Gap Band IV» también alcanzó el número uno.
A principios de este año, Dave Grohl citó el clásico de Gap Band «You Dropped a Bomb on Me» como inspiración para su introducción a la batería en «Smells Like Teen Spirit» de Nirvana. The Gap Band continuó lanzando álbumes a lo largo de los años 80 y 90.
A lo largo de los años, la música de The Gap Band ha sido sampleada o versionada por una amplia gama de artistas de R&B, incluidos Tyler, the Creator, Mary J. Blige, Ice Cube, Snoop Dogg y Tina Turner.