Hace 13 años, el anuncio de la gira estadounidense de los Rolling Stone para celebrar sus 40 años de carrera cayó del cielo.
Los Stones anunciaron el 7 de mayo de 2002 los detalles de su primera gira en tres años aterrizando un pequeño dirigible en uno de los principales parques de Nueva York, el de Van Cortlandt.
«El concepto es un ‘tour de rock’ hecho por una banda de rock con guitarristas. No estamos reinventando la rueda», dijo entre risas el líder de la banda, Mick Jagger, en una multitudinaria conferencia de prensa celebrada en Manhattan.
Al ser consultados sobre los motivos de esta gira, Keith Richards señaló: «¿Cuál es el alboroto por seguir trabajando? La edad de jubilación es 65 años, y esto es en un trabajo normal… y yo no he llegado allí todavía. Sólo hago lo que hago».
Los conciertos llegaban 40 años después de su primera presentación en público, que tuvo lugar en el London Marquee Club el 12 de julio de 1962, aunque el grupo no lo considere su debut como tal, ya que el baterista Charlie Watts no se unió al grupo hasta 1963.
No era la primera -ni la última- vez que los Stones anunciaban una gira de manera inusual. En 1975, crearon un caos en el tráfico neoyorquino al tocar «Brown Sugar» desde un camión mientras que en 1989 presentaron su nueva gira a bordo de un tren en la estación de Grand Central de Nueva York.
La gira no coincidió con la salida de un nuevo álbum. En su lugar, se publicó el retrospectivo «Forty Licks», además de nuevas ediciones con una mejora en su grabación de sus primeros trabajos.