Si uno busca el momento preciso en el que Genesis se alejó bruscamente del rock progresivo, es este: el lanzamiento de su álbum homónimo el 3 de octubre de 1983.
Después de diseñar «Abacab» de 1981, Hugh Padgham asumió como productor del grupo en «Genesis». Rápidamente se puso a trabajar supervisando la transformación de la banda (y de Phil Collins) en estrellas del pop convencional. El álbum recibió su nombre de reinicio debido a esto, y también porque fue el primer LP del grupo que presentó un set completo de canciones compuestas por los tres miembros.
A comienzos de 1983 la banda se reunió en su estudio, llamado The Farm, en Chiddingfold, Surrey, para comenzar a trabajar en un nuevo álbum de estudio, el primero desde «Abacab». Que el grupo trabajara en su propio espacio sin la presión adicional de reservar tiempo de estudio, algo siempre costoso, resultó en un ambiente más relajado.
Mike Rutherford recordó un período inicial de progreso muy lento, pero después de una sesión particularmente productiva el tercer día tenían «dos o tres» canciones elaboradas, lo que aumentó su interés y entusiasmo por el álbum y por interpretar el nuevo material en el escenario.
Antes de que comenzaran las sesiones, el grupo consideró la idea de que Tony Banks o Rutherford asumieran la voz principal en el álbum, pero optaron por no hacerlo porque habían desarrollado material con la voz de Collins en mente. Banks dijo que él y Rutherford tienen un papel más destacado en los coros de Genesis que en álbumes anteriores.
Banks explicó que el álbum fue el resultado de la decisión del grupo de «componer un álbum y grabarlo de una sola vez, de principio a fin». El grupo consideró que su material más fuerte había sido elaborado colectivamente, por lo que decidieron hacer un álbum completo de esa manera en lugar de desarrollar las ideas preestablecidas de alguien. Antes, cada miembro aportaba canciones arregladas total o parcialmente, lo que restringía el desarrollo o las sugerencias de los demás miembros. Esta vez, las canciones surgieron a través de improvisaciones en el estudio que se grabaron en cinta, asegurando que la banda permaneciera unificada y mantuviera las canciones frescas.
Banks señaló que esto hizo que la grabación fuera más emocionante y espontánea. Este esfuerzo de colaboración marcó el regreso de Genesis a acreditar a cada miembro por componer el álbum en lugar de enumerar los créditos individuales, lo que no habían hecho desde «The Lamb Lies Down on Broadway» (1974). El esfuerzo de colaboración también influyó en el título del álbum, ya que el grupo no pudo encontrar un nombre adecuado, por lo que utilizaron «Genesis» para enfatizar el hecho de que fue escrito colectivamente.
Desde el uso destacado de una caja de ritmos en «Mama» hasta el gancho pop Top 10 de «That’s All» y la balada apta para la radio «Taking It All Too Hard», el álbum apuntaba directamente al mainstream. Y no olvidemos la decisión sorprendentemente equivocada de lanzar una canción llamada «Illegal Alien», que venía acompañada de un vídeo musical descaradamente racista.
Si profundizamos más y tal vez encontremos un destello de lo que había sido antes. «Home by the Sea / Second Home by the Sea» comienza crujiente y ágil, y luego se vuelve espacial y progresiva. La larga suite (que en conjunto tiene más de 11 minutos de duración) representa el último puente desvencijado entre los dos períodos de Genesis.
El tecladista Tony Banks, que compuso la letra de la canción, es particularmente eficaz durante el extenso pasaje instrumental que une las pistas. Se desliza con brío valiente sobre un ritmo metronómico que encierra a los oyentes y luego ayuda a dar forma a una imponente pared de sonido, casi paranoica, antes de que el tema de la canción se repita al final.
Para entonces, Collins se había convertido en un cantante de rango excepcional, implorando enojado «sit down, sit down… sit down!» en la canción. Pero lo más importante es que «Home by the Sea / Second Home by the Sea» conserva un carácter musical distintivo que completa la narrativa. Es todo un reflejo perfecto de una era de la banda que definitivamente estaba llegando a su fin. Pero una nueva apenas comenzaba.