Una de las historias de éxito más notables de los años 70 se agrió con el lanzamiento de un segundo álbum que redefinió la «depresión de segundo año». Y todo porque llegó muy tarde.
En las últimas décadas, los fans del rock clásico se han acostumbrado cada vez más a esperar cuatro, cinco, incluso siete u ocho años entre el lanzamiento de los álbumes de estudio de sus ya envejecidos héroes. Pero en los años 70, los escasos dos años que separaban el histórico debut multiplatino de Boston de su sucesor de 1978, «Don’t Look Back», parecían más como 200 años para los impacientes ejecutivos de Epic Records.
Sin embargo, no fue así para el exigente líder, guitarrista y compositor de Boston, Tom Scholz, quien estaba lidiando simultáneamente con la presión del sello y los dolores de cabeza de sus representantes mientras intentaba continuar con la considerable carga de trabajo que implicaba componer y grabar nuevas canciones. Una vez más, estaba creando el segundo LP de Boston prácticamente solo en un estudio del sótano, por lo que se tomó su tiempo.
Cuando «Don’t Look Back» finalmente llegó a las disquerías estadounidenses el 15 de agosto de 1978, pasó directamente al número uno. De hecho, el álbum vendió cuatro millones de copias durante su primer mes de lanzamiento. Las ventas fueron impulsadas, sin duda, por una canción principal que cumplió con todas las expectativas establecidas por aquel debut casi perfecto de Boston, alcanzando el número 4 en la lista de Billboard. Otros aspectos destacados, como «A Man I’ll Never Be» y «Feelin’ Satisfied», también estuvieron muy cerca.
Aún así, las canciones restantes como «It’s Easy», «Used to Bad News» y «Don’t be Afraid» sin duda no alcanzaron el estándar exigente de Scholz. Eligió desviar abiertamente y sin diplomacia cada mala crítica recibida (y no hubo tantas) acusando a Epic Records de apurarlo para que terminara el álbum antes de que sintiera que estaba listo. Los oyentes sin duda notaron que «Don’t Look Back» apenas superó la marca de la media hora, lo que también sirvió para validar la afirmación del guitarrista de que se le había acabado el tiempo.
Resulta que la próxima espera sería mucho más larga.
Cuando Tom Scholz comenzó a juntar lentamente nuevas canciones para el tercer álbum de Boston, parecía decidido a no obedecer ningún reloj excepto el de su musa. CBS Records finalmente presentó una demanda, alegando incumplimiento de contrato. En poco tiempo, ambas partes se vieron envueltas en una amarga batalla judicial que duraría años y dejaría a los leales fans de Boston atrapados en su propio purgatorio, en espera de una resolución.
Para cuando la disminuida formación de Boston finalmente produjo «Third Stage», lanzado en 1986 a través de MCA, la banda había perdido algo aún más importante que montones de dinero en honorarios legales: había perdido el impulso de su carrera. Y nunca pudieron recuperarlo.