Antes de que ZZ Top se convirtieran en superestrellas mundiales, sinónimo de boogie rock infeccioso, autos veloces, mujeres hermosas, gestos sincronizados con las manos y barbas elegantes, solo eran tres tipos de Texas: Tres Hombres.
Eran tres músicos de blues, para ser precisos, cuyo tercer álbum resultó ser su avance comercial.
Hasta ese momento, el cantante y guitarrista Billy Gibbons, el bajista y cantante Dusty Hill y el baterista Frank Beard habían tenido solo un pequeño impacto con su modesto debut, «ZZ Top’s First Album», y su sucesor «Rio Grande Mud», los cuales se encontraron con ventas ínfimas y casi la mitad de las salas de conciertos vacías.
Pero todo pareció encajar para la banda el 26 de julio de 1973, con el lanzamiento de «Tres Hombres»: las irresistibles canciones sencillas, el descarado sentido del humor e incluso la imagen tejana, que ayudaron a diferenciar a ZZ Top de otras bandas de rock (como Lynyrd Skynyrd y Allman Brothers Band) que estaban definiendo el rock sureño en ese momento.
Ninguna de esas otras bandas estaba tan profundamente arraigada en el blues como ZZ Top, como lo demuestra el tándem de apertura de «Tres Hombres» conformado por «Waitin’ for the Bus» y «Jesus Just Left Chicago», así como el acento country de «Hot, Blue and Righteous» y el cierre «Have You Heard?»
Los compañeros de ZZ Top no siempre tenían tanta confianza en sus antecedentes sureños, pero estaban felices de empaparse del estilo de vida honky-tonk («Beer Drinkers and Hell Raisers»), la cultura hot-rod («Master of Sparks») y las influencias de un pequeño pueblo que inspiraron el tema central de «Tres Hombres», «La Grange», que fue el primer éxito significativo de la banda, alcanzando el puesto 41 en el Billboard Hot 100 (Fue el único single lanzado de «Tres Hombres», pero la radio eventualmente tomaría varios otros cortes).
No olvidemos temas rockeros como «Move on Down the Line» y «Precious and Grace» (escrito sobre un par de peligrosas chicas que hacen dedo), que insinuaban proyectos futuros tan lejanos como «Eliminator». «Tres Hombres» es, en muchos sentidos, el prototípico LP de ZZ Top, por el que pasarían toda su carrera tratando de estar a la altura.