J.J. Cale, cantante y compositor estadounidense, falleció el 26 de julio de 2013 de un ataque al corazón. El autor de «Cocaine» y «After Midnight» tenía 74 años.
El artista nació en diciembre de 1938 en Tulsa, Oklahoma y fue uno de los pioneros del «Tulsa Sound», que mezcla blues, rockabilly, country y jazz. En los años ’60 lideró la banda Johnnie Cale and The Valentines.
En 1970 Cale conoció a Eric Clapton y luego comenzó a grabar discos solistas como «Naturally» (1972), «Okie» (1974) y «Troubadour» (1976), trabajo que incluyó «Cocaine». Este tema, junto a «After Midnight», alcanzò fama internacional cuando la grabó Clapton en 1977 en su trabajo «Slowhand».
Después de estos álbumes, Cale graba «Five» (1979), «Shades» (1981), «Grasshopper» (1982), «8» (1983), «Travel-Log» (1990), «Number 10» (1992), «Closer to You» (1994), «Guitar Man» (1996) y «To Tulsa and Back» en 2004.
En 2006 registra junto a Clapton «The Road to Escondido», una placa para la que compuso 11 de los 13 temas que conformaban el disco. Con este trabajo, ambos ganaron el premio al Mejor Álbum Contemporáneo de Blues en la 50º edición de los Premios Grammy, en 2008, y el dúo Cale-Clapton pasó a formar parte de la historia de la música.
Además de Clapton, el «sonido» de Cale influyó fuertemente en la gran banda británica Dire Straits y en su líder Mark Knopfer y muchos de sus temas tuvieron notables versiones de la mano de músicos y grupos como Deep Purple, Allman Brothers, Johnny Cash, The Band, Santana, Captain Beefheart y Bryan Ferry.
Lejos del estilo de vida rockero, Cale rechazaba el estrellato y las giras largas. Sus composiciones y esa postura lo transformaron en artista de culto para los músicos, aunque su figura no era tan pública.