El anuncio de que REO Speedwagon dejaría de tocar en vivo en 2024 debido a «diferencias irreconciliables» entre Kevin Cronin y el bajista Bruce Hall fue un gran shock para los fanáticos.
Pero como revela Cronin, es algo que también lo sorprendió personalmente. «La idea de que REO Speedwagon llegue a su fin, es simplemente inimaginable para mí», dijo en una entrevista con Ultimate Classic Rock. Y agregó: «Nunca lo esperé».
Cronin tiene tres conciertos más con REO Speedwagon a fines de esta semana. Después de eso, seguirá de gira bajo su propio nombre en 2025, respaldado por su compañero de gira de toda la vida, el guitarrista Dave Amato, el baterista Bryan Hitt, el tecladista Derek Hilland y el bajista Matt Bissonette. Su primer concierto post-REO está programado para el 25 de enero en Thackerville, Oklahoma. Cronin también es parte de la recién anunciada gira Brotherhood of Rock, que lo reunirá con Styx, sus compañeros de gira y amigos de toda la vida, para un sexto tour el próximo verano boreal.
«Hay una diferencia entre Styx y REO Speedwagon y Styx y Kevin Cronin, al menos en los papeles», dice. «Pero esos muchachos depositaron su fe en mí. Hicimos un par de shows el año pasado y vieron la formación actual de la banda y quedaron impresionados. Estoy muy, muy agradecido a Tommy Shaw y a toda la organización de Styx por tener fe en mí».
Empecemos hablando brevemente de tu salud. Tuviste que abandonar la gira con Train inesperadamente este verano debido a problemas de salud. Tuve la oportunidad de verte con REO en Toledo desde entonces, así que la buena noticia es que estás de vuelta, pero los fans estaban preocupados. Así que, sea lo que sea que te sientas cómodo compartiendo sobre todo ese viaje, puedes hablar un poco de ello si quieres.
Cronin también habló de los problemas de salud, que lo obligaron a abandonar la gira con Train a mediados de año, calificando al hecho como «un accidente inesperado». «Me lastimé y requirió una pequeña reparación quirúrgica en mi área abdominal. Afortunadamente, recibí una excelente atención de una gran cirujana aquí en el sur de California. Ella me dijo que la recuperación sería de cuatro a seis semanas. Confié en ella e hice lo que se suponía que debía hacer. El cuerpo humano es un organismo asombroso. Sus poderes curativos son asombrosos. El accidente ocurrió la noche de nuestro show en el Forum aquí en Los Ángeles. Ocurrió en medio de la noche. Si me hubieras preguntado un par de días después de eso, solo tenía dolor y tuve que ir al hospital. Pero, incluso a la madura edad de 73 años, y por supuesto, me siento como si tuviera 23, se curó. Me siento mejor que nunca y me recuperé por completo, sin complicaciones. Lo malo fue que no pudimos hacer los dos últimos shows de la gira con Train».
Apuntando al repentino fin de REO Speedwagon, algo se describió como «diferencias irreconciliables», Cronin manifestó que «es muy triste para mí». «He pasado toda mi vida adulta poniendo el 100% de esfuerzo y energía en REO Speedwagon y ha significado todo para mí. Todas mis mejores canciones fueron grabadas por REO Speedwagon y logramos mucho juntos. La idea de que REO Speedwagon llegue a su fin, es simplemente inimaginable para mí. Nunca lo esperé. Había mucha información circulando on line. Yo diría que muchas cosas eran inexactas y algunas eran dolorosas. Es muy triste. Hay mucha gente que relaciona su vida con ciertas experiencias que tuvieron con REO Speedwagon. Ya sea una canción nuestra que tocaron en su boda o en su primera cita, o fueron a un show de REO para su aniversario, lo que sea… ya sabés, REO Speedwagon ha sido la constante. Ha sido una institución estadounidense. Nunca en mis sueños más locos pensé que REO Speedwagon terminaría antes de que mi carrera terminara».
«Yo esperaba, a falta de un mejor término, viajar en el Speedwagon hasta el granero, cuando ya no pudiera más, ya sea por salud o por lo que fuera. Pero nunca esperé lo que ha sucedido este año. Es triste y desafortunado. Hay una parte de mí que está enojada por eso. Pero hay otra parte que ha tenido que aceptarlo. Hay un límite a lo que puedo hacer. Ya sabés, REO Speedwagon en este momento es una asociación entre los tres miembros de la herencia. Tengo un voto. Quería mantener la banda que todos vieron con Train este año y en varias otras ciudades del país. Mi intención era simplemente mantenerla en marcha. Es demasiado buena. Pero me superaron en votos, así que es así de simple. No me queda otra alternativa, porque quiero mantener esta banda. Tocar con esta banda ha sido tan satisfactorio, estimulante e inspirador para mí que quiero mantenerla unida y que siga funcionando. Si no podemos llamarlo REO Speedwagon, lo llamaremos Kevin Cronin o Kevin Cronin Band y continuaremos y seguiremos construyendo sobre lo que hicimos en 2024», agregó.