Dennis «Dee Tee» Thomas, cofundador del grupo de soul y funk Kool & the Gang , murió hoy a los 70 años, confirmaron sus representantes al sitio estadounidense Variety.
Según un comunicado de prensa, Thomas –quien el 4 de julio pasado tocó con la banda en el Hollywood Bowl– murió «pacíficamente mientras dormía» en Nueva Jersey.
El músico tocaba saxofón alto, flauta, percusión y se desempeñaba como «maestro de ceremonias» del conjunto, además de haber inventado la introducción de «Who’s Gonna Take the Weight», hit lanzado en 1971.
«Dee Tee» nació el 9 de febrero de 1951 en Orlando, Florida, y 13 años más tarde, junto a los hermanos Ronald y Robert «Kool» Bell, y sus amigos Spike Mickens, Ricky Westfield, George Brown y Charles Smith, fundó una propuesta que primero se denominó Jazziacs, pero que al crear su propia fusión de jazz, R&B, soul y funk, encontró su denominación definitiva en 1969.
«Dennis era conocido como el gato genial por excelencia en el grupo, amado por su ropa y sombreros modernos, y su comportamiento relajado», escriben los miembros de Kool & the Gang en su obituario para Thomas.
A lo largo de su carrera en la banda, ganó dos premios Grammy y devino en el grupo más sampleado de todos los tiempos. Su música ha aparecido en películas como «Rocky», «Saturday Night Fever» y «Pulp Fiction».
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Además vendió más de 70 millones de álbumes, el último de ellos, «Perfect Union», lanzado este año ya sin Ronald Bell, que murió en septiembre de 2020.