Keith Reid, el letrista principal y miembro fundador de Procol Harum, murió a la edad de 76 años.
El fallecimiento del compositor fue confirmado por la banda, que publicó un tributo a Reid en su página de Facebook.
«Nos entristece enterarnos de la muerte de Keith Reid», comenzaba el mensaje. «Keith, un letrista incomparable, escribió la letra de prácticamente todas las canciones de Procol Harum, además de ser coautor del éxito de John Farnham ‘You’re the Voice’. Sus letras eran únicas y ayudaron a dar forma a la música creada por la banda. Sus palabras imaginativas, surrealistas y de múltiples capas fueron una alegría para los fans de Procol y su complejidad fue una poderosa adición al catálogo de Procol Harum. Nuestros pensamientos están con su familia y amigos».
Nacido en Hertfordshire, Inglaterra en 1946, Reid dejó la escuela a una edad temprana para seguir una carrera en la composición de canciones. Conoció al cantante Gary Brooker en 1966, quien en ese momento había dejado su grupo anterior, Paramounts. Reid y Brooker desarrollaron rápidamente una amistad y comenzaron a escribir juntos. Inicialmente, el material estaba destinado a otros artistas, pero cuando los dos no pudieron encontrar suficiente interés en su trabajo, optaron por crear su propia banda.
Brooker estaría al frente y al centro como vocalista de Procol Harum, mientras que Reid seguiría siendo el letrista principal de la banda. Aunque el grupo pasó por una amplia gama de cambios de formación, con muchos músicos yendo y viniendo, Brooker y Reid se mantuvieron firmes en Procol Harum durante la carrera inicial de la banda de 1967 a 1977.
Durante ese período, la banda lanzó nueve álbumes de estudio. Su single más exitoso también resultó ser el primero. Lanzado el 12 de mayo de 1967, «A Whiter Shade of Pale» alcanzó el número uno en el Reino Unido y el número 5 en Estados Unidos. Vendió más de 10 millones de copias durante el «verano del amor», ubicándolo entre los singles más vendidos de la historia.
«Es una especie de película, realmente, tratando de evocar el estado de ánimo y contar una historia», señaló Reid a Songfacts en 2009, explicando la letra de la canción. «Se trata de una relación. Hay personajes y hay un lugar, y hay un viaje. Lográs el sonido de la habitación y la sensación de la habitación y el olor de la habitación. Pero ciertamente hay un viaje en marcha, no es una colección de líneas pegadas. Tiene un hilo que las atraviesa».
Si bien Procol Harum mantuvo una interesante base de fans, nunca lanzaron una canción que igualara el éxito comercial de «A Whiter Shade of Pale». El single posterior, «Homburg», alcanzó el puesto 6 en el Reino Unido y el número 34 en los Estados Unidos, mientras que «Conquistador» de 1972 alcanzó el número 22 y el 16, respectivamente.
Cuando Procol Harum se separó en 1977, Reid comenzó a escribir para otros artistas. A mediados de los años 80, fundó una empresa de gestión en Nueva York, antes de reunirse más tarde con Brooker y Procol Harum en 1991. Contribuyó a dos álbumes más con el grupo, «The Prodigal Stranger» (1991) y «The Well’s on Fire» (2003). El último álbum de Procol Harum, «Novum», fue lanzado en 2017, pero Reid no contribuyó a ese LP.
Gary Brooker, cantante y otro de los fundadores de Procol Harum, falleció en febrero de 2022 a los 76 años.