Nik Turner, saxofonista, flautista y vocalista cofundador de la banda inglesa pionera del rock espacial Hawkwind, falleció a la edad de 82 años.
«Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de Nik Turner, The (Mighty) Thunder Rider, quien falleció pacíficamente en su casa el jueves por la noche», escribió la familia de Turner en su perfil personal de Facebook. «Pasó a la siguiente fase de su viaje cósmico, guiado por el amor de su familia, amigos y admiradores».
Nacido en 1940 en Oxford, Inglaterra, Turner tomó dos años de lecciones de saxo y clarinete a principios de los años 60. Se interesó por el free jazz, que surgió a fines de los 50 y principios de los 60, y buscó incorporar estos estilos de improvisación en el contexto de una banda de rock.
Tuvo su oportunidad en 1969 cuando comenzó a trabajar como plomo para una nueva banda compuesta por Dave Brock, Mick Slattery y John Harrison. Turner y su compañero de gira Michael «Dik Mik» Davies pronto fueron ascendidos a miembros de la banda, y el quinteto adoptó el nombre de Group X, que pronto cambió a Hawkwind Zoo y, en última instancia, a Hawkwind.
Turner tocó con Hawkwind entre 1969 y 1976. Esto marcó el período más exitoso de la banda, incluida una serie de cuatro álbumes consecutivos que alcanzaron el Top 20 en su Reino Unido natal, comenzando con «In Search of Space» (1971) y terminando con «Warrior on the Edge of Time» (1975).
Turner regresó brevemente a la banda entre 1982 y 1984, prestó un solo de saxo a «Void City» en «Choose Your Masques» (1982) y participó en varios álbumes en vivo y recopilaciones.
Entre sus dos períodos en Hawkwind, Turner fundó la banda psicodélica-punk Inner City Unit, que lanzó cuatro álbumes entre 1980 y 1985. Poco después de su despido de Hawkwind, Turner también se fue de vacaciones a Egipto y se grabó tocando la flauta en la Cámara del Rey de la La Gran Pirámide de Giza. Estas grabaciones se incorporaron más tarde a un álbum completo, grabado con una plétora de músicos bajo el nombre de Sphynx.
El álbum resultante, «Xitintoday», fue lanzado en 1978 e incluía letras que Turner había adaptado del Libro Egipcio de los Muertos. Muchos de los músicos de Sphynx también aparecieron en el single de protesta de 1978 «Nuclear Waste», con la voz principal de Sting.
En sus últimos años, Turner continuó de gira con varios ex alumnos de Hawkwind y Sphynx. En 2000 formó Space Ritual, que lleva el nombre del álbum en vivo de Hawkwind de 1973 «The Space Ritual Alive in Liverpool and London». Durante la próxima década, la banda contó con varios ex miembros de Hawkwind y lanzó varios álbumes en vivo, así como dos LP de estudio.
Hawkwind ha presentado una enorme puerta giratoria de músicos durante el último medio siglo, uno de sus integrantes de más alto perfil es el fallecido líder de Mötorhead, Lemmy Kilmister, que estuvo en el grupo entre 1971 y 1975, coincidiendo con Turner. «Hoy perdimos al antiguo compañero de banda de Lemmy, Nik Turner», tuiteó Mötorhead.