La Academia sueca entregó hoy sábado (10 de diciembre) los premios Nobel 2016, durante una ceremonia celebrada en Estocolmo. Bob Dylan, que fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura, no estuvo presente debido a un problema de agenda. Patti Smith se hizo presente en su lugar y homenajeó a Dylan interpretando “A Hard Rain’s A-Gonna Fall” acompañada por una orquesta.
Durante la actuación, Smith repitió erróneamente una línea. «Me disculpo, estoy tan nerviosa», le dijo a la audiencia, que respondió aplaudiendo.
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En su discurso introductorio, el profesor Horace Engdahl de la Academia Sueca explicó por qué Dylan era un digno receptor del Premio Nobel de Literatura. Esta es la transcripción completa:
¿Qué provoca los grandes cambios en el mundo de la literatura? A menudo pasan cuando alguien toma una forma simple, pasada por alto, descontada como arte en el sentido superior, y la hace mutar. Así surgió en cierto momento la novela moderna de la anécdota y la carta, así surgió el drama sobre unas tablas colocadas en barricas en un mercado, así también La Fontaine tomó Fábulas de animales y Hans Christian Andersen cuentos de hadas infantiles llevándolos al Parnaso. Cada vez que esto ocurre, nuestra idea de la literatura cambia.
No debemos tener la sensación de que un cantante/compositor ahora recibe el Premio Nobel literario. En un pasado lejano, toda la poesía fue cantada o recitada con melodía, los poetas eran rapsodas, bardos, trovadores; ‘Lyrics’ (letra) viene de ‘lira’. Pero lo que Bob Dylan hizo no fue volver a los griegos o los Provençals. En cambio, se dedicó en cuerpo y alma a la música popular estadounidense del siglo XX, esa que se escucha en las estaciones de radio y discos de gramófono por la gente común, blanca o negra: canciones de protesta, country, blues, rock primitivo, gospel, música mainstream. Escuchaba día y noche, ensayaba con sus instrumentos tratando de aprender. Pero cuando empezó a escribir canciones similares, salieron de otra manera. En sus manos, el material cambió. De lo que descubrió en la herencia y la chatarra, en la rima banal y el ingenio rápido, en las maldiciones y las oraciones piadosas, las bromas dulces y las bromas pesadas, él hizo brotar el oro de la poesía. Si fue a propósito o por accidente es irrelevante; Toda obra creativa comienza en la imitación.
Ni siquiera después de cincuenta años de exposición continua hemos sido capaces de acostumbrarnos a esta música equivalente al cuento del holandés errante. «Hace buenas rimas», dijo un crítico, explicando su grandeza. Y es cierto. Su rima es una sustancia alquímica que disuelve contextos para crear otros nuevos, difícilmente contenibles por el cerebro humano.
Fue un shock. Mientras la multitud esperaba canciones populares apareció un hombre joven con una guitarra fusionando los lenguajes de la calle y la Biblia en un compuesto que habría hecho que el fin del mundo parezca una repetición superflua. Al mismo tiempo, cantaba al amor con un poder de convicción que todo el mundo quiere poseer. De repente, gran parte de la poesía de los libros de nuestro mundo se sentía enervante, y las letras de canciones rutinarias que sus colegas seguían escribiendo eran como la antigua pólvora después de la invención de la dinamita. Pronto, la gente dejó de compararlo con Woody Guthrie y Hank Williams y empezó a mirar hacia Blake, Rimbaud, Whitman, Shakespeare.
El escenario más improbable de todos -el disco comercial de gramófono- devolvió al lenguaje de la poesía su estilo elevado, perdido desde los románticos. No para cantar a las divinidades, sino para hablar de lo que estaba sucediendo a nuestro alrededor. Como si el oráculo de Delfos leyera las noticias de la tarde.
Reconocemos que la revolución al otorgar a Bob Dylan el Premio Nobel fue una decisión que sólo parecía atrevida de antemano y que ya parece obvia. ¿Pero le damos el premio para sacudir el mundo de la literatura? Realmente no. Hay una explicación más sencilla, que compartimos con todos aquellos que están de pie con el corazón palpitante en frente del escenario en cualquier parada de su gira sin fin y a la espera de la voz mágica.
Chamfort hizo la observación de que cuando aparece un maestro como La Fontaine, la jerarquía de los géneros -la estimación de lo grande y lo pequeño, lo alto y lo bajo de la literatura- se anula. «¿Qué importa el rango de una obra cuando su belleza es del más alto rango?», escribió. Esa es la respuesta directa a la pregunta de cómo Bob Dylan pertenece a la literatura: ya que la belleza de sus canciones es del más alto rango.
A través de su obra, Bob Dylan ha cambiado nuestra idea de lo que la poesía puede ser y cómo puede funcionar. Es un cantante digno de un lugar al lado de los artistas de la antigua Grecia, junto a Ovidio, junto a los visionarios románticos, junto a los reyes y reinas del blues, junto a los maestros olvidados de los brillantes standards. Si la gente en el mundo literario se queja, hay que recordarles que los dioses no escriben… ellos cantan y bailan. Que los buenos deseos de la Academia sueca sigan al Sr. Dylan en su camino por venir.