Tras un sinnúmero de problemas de producción, como falta de financiamiento, deserciones y cambios de locación, el festival que celebraría el 50º aniversario de Woodstock fue finalmente cancelado.
«Lamentamos que una serie de contratiempos imprevistos hicieran imposible organizar el festival que imaginamos», dijo en un comunicado el promotor Michael Lang, cofundador del primer Woodstock.
El 25 de julio, los organizadores habían anunciado que el concierto tendría lugar en Columbia, Maryland, después de que se les negara, en repetidas ocasiones, el permiso para hacerlo en Vernon, en el norte del estado de Nueva York.
El primer lugar elegido había sido Watkins Glen, en el estado de Nueva York, a unos 230 kilómetros del sitio original, ubicado en Bethel, en el extremo suroeste del estado.
Pero el predio no parecía del tamaño suficiente para la ambición de los organizadores, que anunciaron a 150.000 espectadores, mientras la empresa de producción contratada afirmó que era imposible apuntar a más de 65.000.
De todos modos, no lograron obtener el permiso para celebrar el concierto en ese antiguo circuito de Fórmula 1, cuyos propietarios finalmente exigieron la cancelación del contrato.
Además de la larga incertidumbre por el lugar, hubo dificultades de financiación. El principal socio financiero del proyecto, Amplifi Live, se retiró llevándose los 18 millones de dólares que había invertido.
La empresa de producción contratada, Superfly, también se apartó, cuestionando la viabilidad del proyecto.
También había incertidumbre sobre la participación de los artistas anunciados a principios de año, incluidos Jay-Z, Miley Cyrus, The Black Keys, The Raconteurs, The Lumineers, John Fogerty, Ringo Starr y Santana.
Lang dijo que la organización había liberado a todos los artistas de sus obligaciones contractuales, «para que cualquier participación de su parte fuera voluntaria».
Muchos de ellos les dijeron a los productores que renunciaban, agregó, precisando que todos habían sido pagados por adelantado.
Alma del festival original, Lang los alentó a devolver el 10% de su cachet a HeadCount, una asociación cívica y musical, o a otras obras de su elección.
El evento estaba programado para realizarse del 16 al 18 de agosto.
En el primer Woodstock, que tuvo lugar del 15 al 18 de agosto de 1969, alrededor de medio millón de personas participaron en lo que sería recordado, medio siglo después, como el evento más importante de la cultura hippie de los años 60 y 70.