Los Rolling Stones arrancaron 1978 atrapados por la música disco por un lado y el punk por el otro, atrapados en una rutina creativa que llevó a algunos críticos a proclamar que ya eran cosa del pasado y que enfrentaban la pérdida del guitarrista Keith Richards por una sentencia de prisión prolongada. Necesitaban reflotar su carrera y lo consiguieron con «Some Girls».
Lanzado el 9 de junio de 1978, «Some Girls» encontró a la banda revitalizando su sonido inspirándose en las tendencias populares del momento aunque sin perder su propia identidad. El disco incorporó elementos familiares para los fans de siempre de los Stones y ofreció un guiño al pasado con una versión del éxito de Temptations de 1971 «Just My Imagination (Running Away With Me)», pero también infundió la estética sónica seria del grupo con ritmos disco. y una pizca de furia punk.
A cambio, los críticos premiaron a los Rolling Stones con algunas de las mejores reseñas que habían visto en años, y los fans convirtieron «Miss You», «Beast of Burden» y «Shattered» en éxitos Top 40.
Durante una entrevista con Rolling Stone, Mick Jagger recordó el período creativamente moribundo que condujo a «Some Girls»: «Todo el mundo consumía drogas, Keith en particular. Así que creo que sufrió un poco todo eso. Malestar general. Creo que nos dejarnos llevar por nuestra propia popularidad y todo eso». Riéndose de que «fue casi un período de vacaciones», atribuyó su tiempo en la ciudad de Nueva York al darle la inyección musical que necesitaba, diciendo que agregó «un estímulo y una dureza adicionales».
Donde muchos grupos en su posición podrían haberse visto amenazados por el ascenso del punk, Jagger se sintió atraído. «Por supuesto, estaba el punk que había comenzado en 1976. fue un período bastante interesante», reflexionó. «Nueva York y Londres también. París: había punk ahí. Mucha música dance. París y Nueva York tenían toda esta música dance latina, que era realmente maravillosa. Mucho más interesante que lo que vino después».
«Sin duda, los punks ciertamente nos hicieron mirar a nuestro alrededor y decir: ‘¡Dios mío, ya llevamos 10 años!'», dijo Richards más tarde a Yahoo!. «La energía del punk afectó a ‘Some Girls’ de muchas maneras. ¡El único problema con los punks es que ninguno de ellos sabía tocar! Me encantaba la actitud, ya sabés, pero ¿dónde está la música? Y esa fue su decepción. Pero por lo demás, era una cuestión de actitud más que cualquier otra cosa, se trataba de energía».
«Miss You» le dio a la banda un gran éxito, pero su sonido disco también alejó a una parte de su base de fans. «Había mucha gente que tenía una mentalidad muy estrecha al respecto», admitió Jagger. «Para mí, no me crié tanto con la música rock como con el blues y la música soul, y gran parte de esa música era música de baile. Fue hecha específicamente para bailar… Realmente no tocás los ritmos de antes cuando hacés discos, tocas los ritmos de ahora. Y ese tipo de ritmo era lo que estaba sucediendo en ese momento. Para algunas personas, fue un gran éxito, pero no a todos les gustó».
Richards agregó: «Los puristas de cualquier tipo realmente me molestan. Por supuesto, hay algunos que van a pensar esto o aquello. Pero ese es su privilegio, está bien para mí. No todos lo entenderán la primera vez».
También contribuyó al sonido revitalizado de la banda la incorporación a tiempo completo del guitarrista Ron Wood, marcando su primer álbum después de reemplazar oficialmente al fallecido Mick Taylor en 1976. (Solo apareció en una parte de «Black and Blue»). Un especialista en guitarra slide, añadió una textura extra a las sesiones de «Some Girls» y experimentó un pequeño choque cultural musical después de sus años con los Faces.
«Ir directamente al mundo de los Rolling Stones en ese momento fue una experiencia completamente diferente para mí, ya que nunca antes había trabajado tan intensamente en un proyecto», explicó Wood en una entrevista con Spinner. «The Faces, por ejemplo, entrábamos y todos hacían tintinear las llaves de sus autos inmediatamente en el estudio. Hubo una dedicación para grabar, pero una vez que terminó, era como ‘Bueno, entonces nos vamos'».
Dio la casualidad de que la interacción de Wood con Richards se convirtió en uno de los aspectos más destacados del disco, pero las cosas podrían haber resultado muy diferentes. Mientras la banda se preparaba para «Some Girls», Richards se encontró en el medio de un conflicto legal derivado de su arresto en 1977 por posesión de heroína. Aunque finalmente recibió una sentencia suspendida, aceptando un trato que requería que tocara en un par de conciertos benéficos, la amenaza de encarcelamiento pesó mucho durante las sesiones, incluso inspirando «Before They Make Me Run».
«Es bastante autobiográfico», dijo Richards a Associated Press. «Me sentía un poco acosado, así que creo que surgió de ese sentimiento. Estaba huyendo, básicamente. Muy pocos países me aceptarían en ese momento».
Afortunadamente, la aceptación no era algo de lo que los Rolling Stones tuvieran que preocuparse en el período inmediatamente posterior al lanzamiento de «Some Girls», que encabezó la lista de Billboard y vendió más de seis millones de copias, lo que generó una nueva ronda de éxitos (incluido «Tattoo You» de 1981) y giras híper taquilleras
El resto de la década siguiente se destacó principalmente por los conflictos personales entre Jagger y Richards, así como por un puñado de discos olvidables como «Dirty Work» de 1986. Pero «Some Girls» demostró que cuando se lo propusieron, los Rolling Stones aún eran capaces de ganar el título de la banda de rock ‘n’ roll más grande del mundo.