Billy Corgan tiene una teoría sobre por qué el rock no ha sido tan predominante en la cultura mainstream del siglo XXI como lo fue en los años 70, 80 y principios de los 90. El líder de Smashing Pumpkins cree que el rock fue «reducido a propósito» a partir de fines de los 90.
En el último episodio de su podcast «The Magnificent Others», Corgan habló sobre el estado de la música rock con su invitado, el escritor y comentarista cultural Conrad Flynn.
«Creo, y lo diré abiertamente, que el rock ha sido reducido a propósito en la cultura», comenzó Corgan. «De nuevo, esto se convierte en ‘mago tras la cortina’, ¿verdad? Alguien dirá: ‘Bueno, ¿cómo sabés quién era el mago tras la cortina?’. Lo único que sé es que vi cómo la gravedad cambió».
Continuó: «Si estabas en MTV o cerca de MTV en 1997 o 1998, de repente decidieron que el rock estaba pasado de moda cuando aún era muy popular. Y fue reemplazado por el rap… Sus estándares y prácticas cambiaron de inmediato, así que ahora, de repente, se permitían cosas que no estaban permitidas. La gente blandía armas. Algunos afirman que la CIA estuvo involucrada en todo eso. De nuevo, por encima de mi nivel, pero lo vi. Lo presencié».
Corgan amplió: «Por supuesto, surgió buena música, así que no es un lugar desolado donde se introdujo algo que reemplazó a algo. Llegaron cosas de calidad y grandes artistas, pero hubo un cambio evidente. Lo vi. Y ahora, el rap… parece estar perdiendo influencia cultural. El pop es completamente dominante. El rock es probablemente el género con mayor volumen de ventas en Occidente, y sin embargo, el rock casi no está representado en la cultura. Entonces, ¿por qué tenemos esta división? Creo que a propósito redujeron la capacidad de las estrellas de rock para tener voz en la cultura».