Podría haber funcionado, ¿no?
Cualquier álbum en el que Paul McCartney colaborara con David Gilmour (la última vez que se escuchó a este músico ayudó a la ex estrella de Los Beatles a ganar un Grammy por el tema «Rockestra») definitivamente debería haber funcionado. John Paul Jones de Led Zeppelin, Dave Edmunds, miembros de Toto y Eric Stewart de 10cc también estaban ahí. Debería haber funcionado. Cualquier álbum que tuviera algunas de las mejores canciones de McCartney publicadas anteriormente y en el que aparecieran George Martin y Ringo Starr también debería haber funcionado.
Decir que «Give My Regards to Broad Street», que salió el 22 de octubre de 1984, no funcionó es un insulto a todo lo que alguna vez sí funcionó. El álbum, que sirvió como banda sonora de una película fallida, se estancó en el puesto 21 del Billboard 200, la peor ubicación para un trabajo de McCartney hasta ese momento. «Broad Street» llegó al número uno en su natal Reino Unido, pero puso fin a una emocionante racha de éxitos de ventas en los Estados Unidos que incluía nueve álbumes de platino posteriores a Los Beatles. McCartney nunca volvería a alcanzar tales alturas.
¿Se puede culpar a sus fans? Después de todo, incluyó 10 canciones de su carrera con Los Beatles, Wings y como solista, pero todas fueron regrabadas innecesariamente, incluidos clásicos como «Good Day Sunshine», «Yesterday», «Eleanor Rigby» y «The Long and Winding Road» (Curiosamente, esta última actualización se basó nuevamente en el arreglo de Phil Spector que Paul McCartney siempre había insistido en que odiaba). Incluso el afable Starr encontró el proyecto confuso y se negó a tocar la batería en cualquiera de las canciones retrabajadas de Los Beatles.
«Ringo no estaba feliz de involucrarse en eso», admitió McCartney más tarde. «En la película había algunas canciones en las que queríamos que tocara la batería, pero no quería intentar una nueva versión. Puedo verlo desde su punto de vista, en realidad, porque habría sido, ‘¿Toqué bien la batería en la versión A o en la versión B?’, y ni siquiera quería una comparación. Desde mi punto de vista, estoy mirando una canción. Estoy mirando una de mis canciones. No quiero avergonzarme de nada de lo que he escrito».
No es que Starr fuera necesariamente mejor utilizado en otro lugar. Se unió a Jones (que también había sido parte de la formación de «Rockestra»), Edmunds y Chris Spedding para un repaso lento de «Ballroom Dancing», originalmente lanzada en «Tug of War» de 1982. De hecho, un trío de remakes en «Broad Street» tenían menos de dos años, incluida la balada de «Pipes of Peace» «So Bad», que apenas necesitaba otra versión.
Aun así, hubo dos pequeñas gracias salvadoras. «Not Such a Bad Boy» y «No Values» eran temas rockeros sueltos y originales, y en ambos participaban Edmunds y Starr («No Values» incluso terminó en una ardiente minizapada). No podrían haber sido más bienvenidas, ni fuera de lugar. Su actitud y su ritmo hicieron que el resto del material descartable de «Give My Regards to Broad Street» pareciera más deslucido.
En otro lugar, Jeff Porcaro y Steve Lukather de Toto perdieron el tiempo en una actualización de «Silly Love Songs» (también hay un extraño video que la acompaña). David Gilmour agregó un solo de guitarra a la exitosa «No More Lonely Nights». Se convirtió en el penúltimo éxito de McCartney en el Top 10 de los Estados Unidos. Stewart, que ya había aparecido en «Tug of War» y «Pipes of Peace», fue el corista de una versión bailable (sí, una versión bailable) de «No More Lonely Nights» que cerró el disco.
No funcionó.
Cualquiera que haya visto la película (y no fueron muchos) recordará que el guion de «Give My Regards to Broad Street», escrito por Paul McCartney, se centró en la búsqueda de los másters para su nuevo álbum, que habían desaparecido. Ojalá la vida, esta vez, hubiera podido imitar al arte.