El tecladista Jim Beard, que tocó con la banda estadounidense Steely Dan, murió el pasado 2 de marzo a los 63 años. Según un comunicado conocido hoy, el compositor, productor y arreglista falleció «por complicaciones debidas a una enfermedad repentina».
El músico ha estado de gira con Steely Dan desde 2008. Más recientemente, estuvo de gira con la banda mientras teloneaban a los Eagles en su gira «Long Goodbye». Su último show con ellos fue el 20 de enero en Phoenix.
Beard había nacido el 26 de agosto de 1960 en Filadelfia. En su adolescencia, estaba estudiando arreglos con el compositor y trombonista de jazz Don Sebesky y piano con el tecladista británico George Shearing. En la universidad, tocó con los músicos de jazz Slide Hampton y Red Rodney.
En 1985, Beard se mudó a la ciudad de Nueva York, donde continuó tomando conciertos y tocando en vivo y en el estudio con músicos de jazz y fusión.
A mediados de los 80 se convirtió en miembro de gira de la Mahavishnu del guitarrista John McLaughlin y comenzó a trabajar con el saxofonista Wayne Shorter en 1986. Durante la siguiente media década, Beard realizó giras con los guitarristas de jazz Joe Scofield y Pat Metheny.
Por esta época, Beard lanzó el primero de sus álbumes en solitario, «Song of the Sun» de 1990. Más de media docena lo siguieron hasta hace unos años.
Se mantuvo ocupado durante décadas componiendo, haciendo arreglos y actuando con docenas de artistas, entre ellos Bela Fleck, Al Jarreau, John Mayer, Meshell Ndegeocello, David Sanborn, Esperanza Spalding y Steve Vai.
En 2008, Steely Dan lo reclutó como tecladista de gira; También participó en trabajos como solista del fallecido cofundador y guitarrista de Steely Dan, Walter Becker.
El comunicado que anuncia la muerte de Beard señala que falleció en un hospital de Nueva York «rodeado de sus seres queridos» y que le sobreviven un hijo, una hija, su madre y un hermano y una hermana.