El reconocido fotógrafo Don Hunstein ha fallecido a los 88 años, después de una dura batalla contra el mal de Alzheimer.
Hunstein trabajó como fotógrafo de la discográfica Columbia Records en los años 50 y 60, y sus imágenes ilustraron las portadas de discos de Bob Dylan, Simon & Garfunkel, Janis Joplin, Miles Davis y Thelonious Monk, entre otros.
Según el New York Times, Hunstein, nacido en St. Louis, se acercó a la fotografía como un pasatiempo en los años 50, mientras estaba estacionado en Inglaterra con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Al descubrir que tenía una aptitud natural, luego tomó clases en la Escuela Central de Arte y Diseño en Londres.
En 1956, había regresado a los Estados Unidos y consiguió un trabajo en la biblioteca de medios de Columbia, y pronto fue promovido a fotógrafo del staff. Esto lo llevó a las sesiones de artistas como Miles Davis, Billie Holliday, Aretha Franklin, Tony Bennett, el pianista clásico Glenn Gould y Leonard Bernstein.
Él fue el responsable de la icónica fotografía que ilustra el álbum de Dylan «The Freewheelin’ Bob Dylan», de 1963. La imagen presenta a Dylan y su novia, Suze Rotolo, caminando por una calle de West Village de Nueva York en una helada tarde de febrero.
Hunstein ya había fotografiado a Dylan y a Rotolo dentro del departamento, pero no estaba satisfecho. «Dije que quería algo en el exterior, miré por la ventana y vi que estaba oscureciendo», dijo a Rockarchive, un colectivo de fotógrafos de rock, en 2007. «Una vez abajo, les dije que caminaran por la calle».
Hunstein también realizó las portadas de los discos «Nefertiti», de Miles Davis, «‘Monk’s Dream» de Thelonious Monk y el álbum homónimo de Bob Dylan de 1962.
Su carrera en Columbia terminó en 1986, cuando el sello cerró su estudio de fotografía interno.
Además de sus portadas, Hunstein fotografió a artistas que iban desde Barbra Streisand y Janis Joplin hasta Tony Bennett y Aretha Franklin. En 2009, el trabajo de Hunstein se mostró junto a otros gigantes de la fotografía de rock en la exposición «Who Shot Rock & Roll: A Photographic History, 1955 to the Present».