Rob Hirst —baterista, compositor y miembro fundador de la banda australiana de rock Midnight Oil— murió a los 70 años tras luchar contra un cáncer de páncreas.
Midnight Oil confirmó la noticia en un comunicado en redes sociales. «Tras luchar heroicamente durante casi tres años, Rob ahora está libre de dolor —‘un destello de luz diminuta en el desierto’», escribió la banda. «Falleció en paz, rodeado de sus seres queridos. La familia pide que cualquiera que desee honrar a Rob done a Pankind, Pancreatic Cancer Australia o Support Act”.
En un comunicado posterior, la banda escribió: «Estamos destrozados y de luto por la pérdida de nuestro hermano Rob. Por ahora no hay palabras, pero siempre habrá canciones. Amor siempre de Jim, Martin y Pete”.
La vida y carrera de Rob Hirst
Nacido en Camden, Nueva Gales del Sur, Australia, el 3 de septiembre de 1955, Hirst comenzó a tocar música con sus compañeros de escuela Jim Moginie y Andrew «Bear» James bajo el nombre Schwampy Moose. Más tarde cambiaron el nombre a Farm (que significaba «F—ing All Right Mate») y finalmente se decidieron por Midnight Oil.
Midnight Oil lanzó su álbum debut homónimo en 1978. Ganaron terreno progresivamente en su Australia natal con los siguientes discos y lograron su gran avance local con «10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1» de 1982, que alcanzó el N° 3 en las listas australianas. Su irrupción internacional llegó con «Diesel and Dust» de 1987, un álbum conceptual sobre los indígenas australianos y temas ambientales. El disco logró platino en Estados Unidos, generó el éxito Top 20 «Beds Are Burning» y fue votado como el mejor álbum de 1988 por los críticos de Rolling Stone.
Durante la pausa de Midnight Oil a principios de los 90, Hirst se unió al bajista de Hoodoo Gurus Rick Grossman y al guitarrista Andrew Dickson para formar la banda Ghostwriters, que lanzó cuatro álbumes. Hirst escribió su single debut de 1991, «Someone’s Singing New York New York», que fue un éxito Top 40 en Australia. En 2000, Hirst también se unió a la banda de blues australiana Backsliders, grabando seis álbumes completos con el grupo.
Midnight Oil se separó en 2002 cuando el cantante principal Peter Garrett dejó la banda para enfocarse en su carrera política. Realizaron una gira de reunión en 2017 y lanzaron dos álbumes más, «The Makarrata Project» de 2020 y «Resist» de 2022, ambos con Hirst. Midnight Oil tocó su último show en octubre de 2022.
Hirst siguió buscando la «belleza de lo cotidiano» en sus últimos meses
Hirst lanzó de forma independiente su álbum más reciente, «Born Electric», en octubre de 2025. Poco después le siguió «A Hundred Years or More», un EP colaborativo realizado con su compañero de Midnight Oil Moginie y el guitarrista original de Average White Band, Hamish Stuart.
Para entonces, Hirst llevaba más de dos años viviendo con el diagnóstico de cáncer de páncreas. «Me doy cuenta de que es un conjunto de canciones bastante existencialista, con títulos como ‘Are We There Yet?’ y ‘A Hundred Years or More’», le dijo a The Age. «Supongo que he estado pensando en la duración de la vida y la longevidad —el legado, incluso. Y, por supuesto, eso se refleja en las canciones».
A pesar de estar ocupado por problemas de salud y el tumulto político global, Hirst se mantuvo optimista cerca del final de su vida. «Ha sido un tiempo sombrío, aquí e internacionalmente», dijo, «pero si te quedás pensando en eso, te olvidás de la belleza de lo cotidiano».