A mediados de los años 80, un intento de reunión le dio a la banda británica Duran Duran una canción número uno en los Estados Unidos, pero aún a pesar del éxito, todo se vino abajo.
Poco tiempo antes, el grupo se había separado en dos proyectos diferentes, Power Station y Arcadia. El cantante Simon Le Bon, el tecladista Nick Rhodes y el baterista Roger Taylor cofundaron Arcadia, después de que el bajista John Taylor y el guitarrista Andy Taylor comenzaran a trabajar con Power Station. (Roger Taylor unió ambos mundos, contribuyendo también con percusión en las sesiones de Power Station).
Entonces apareció James Bond. O, más específicamente, un John Taylor ciertamente borracho que se topó con el productor de esa franquicia cinematográfica, Cubby Broccoli, durante una fiesta de celebración de Wimbledon. La novia de Taylor, Janine Andrews, que tuvo un papel secundario en la película de Bond de 1983 «Octopussy», fue quien los presentó.
«¿Cuándo van a conseguir que alguien decente haga una de tus canciones de Bond?», se quejó Taylor, de acuerdo con el libro «Notorious: The Unauthorized Biography».
A pesar del reclamo, Broccoli estaba intrigado y organizó una reunión con el compositor de la saga de Bond, John Barry, y el productor Jonathan Elias en el departamento de Taylor en Knightsbridge. Taylor admitió luego, durante una aparición en 1985 en «Good Morning America», que era un «fanático de la trivia» en lo que respecta a la saga.
Barry y Taylor se cayeron muy bien, pero todos rápidamente comenzaron a beber de nuevo, así que no avanzaron demasiado. «Él sabe más sobre las cosas que he hecho que yo mismo», se maravilló más tarde el compositor de Bond. «¡Elegiría una escena de una película vieja, y quiero decir realmente vieja, y hablaría sobre ella como si supuestamente la recordara como si fuera ayer!».
En consecuencia, las sesiones para este propuesto tema de Bond comenzaron a tomar más de un sentido para Duran Duran, aprovechando el momento para volver a grabar juntos. En este punto, el quinteto no había sacado un álbum de material nuevo en más de un año.
«Siempre pienso que (un tema de Bond) necesita algo emocionante, algo sorprendente, algo que te sorprenda un poco», dijo Le Bon a NME en 2015. «Ya sea un cambio de acorde, un cambio rítmico o incluso un giro lírico, una sorpresa siempre es algo bueno».
Barry no estaba interesado en meterse demasiado en la dirección musical, dedicándose a trabajar más como editor. Eso dejó a Duran Duran con total libertad para encontrar un camino por su cuenta. Una vez que lo hicieron, todas las piezas encajaron.
«Realmente no se le ocurrió ninguna de las ideas musicales básicas», confirmó Simon más tarde. «Escuchó lo que se nos ocurrió y ordenó as cosas. Y por eso sucedió tan rápido, porque pudo separar las buenas ideas de las malas, y las arregló. Tiene una excelente manera de trabajar arreglos de acordes brillantes. Estaba trabajando con nosotros como prácticamente un sexto miembro del grupo».
La programación del sintetizador de Rhodes le dio a la emergente canción un tartamudeo futurista. Más tarde titulada «A View to a Kill» -el mismo nombre que la película de Bond-, la canción representó un paso audaz hacia la modernidad para una serie de películas que durante años tuvo baladas como sus temas centrales.
«Teníamos un enfoque que queríamos adoptar, en la forma en que hacíamos la música para la película… que era nuestro estilo», dijo John Taylor en «Good Morning America». “Realmente no pensamos en lo que habíamos hecho antes. Queríamos darle algo muy contemporáneo y muy Duran Duran. Realmente no pensamos en lo que teníamos que seguir. Si hubiéramos pensado en los artistas que lo habían hecho antes que nosotros, nunca hubiéramos podido hacerlo».
El productor de Power Station, Bernard Edwards, estuvo allí para ayudar a suavizar las cosas entre las dos facciones, pero la canción adquirió vida propia, borrando brevemente cualquier renuencia que quedara.
«No tratamos de escribir una canción que sonara como Eartha Kitt o Tom Jones«, dijo Le Bon al Irish Examiner en 2015. «Queríamos hacer un tema Bond de Duran Duran y asegurarnos de que sonara así».
Los fans respondieron, enviando a «A View to a Kill» al número uno del Billboard Hot 100 el 13 de julio de 1985. Eso debería haber revitalizado a Duran Duran, mientras subían al escenario ese mismo día ante un estimado de 100.000 personas para el Live Aid en el JFK Stadium de Filadelfia. En cambio, el megaevento, visto por 1.500 millones de personas en todo el mundo, marcó un triste final.
«En el escenario, tocamos tan duro como sabemos», escribió John Taylor en «In the Pleasure Groove: Love, Death and Duran Duran». «Pero cuando cayó el telón de nuestra actuación… ninguno de nosotros tenía idea de que el telón se estaba cayendo en el primer acto de nuestra carrera y de nuestras vidas».
El rodaje del videoclip, filmado en París con el famoso equipo de dirección Godley & Creme, ya había insinuado que «A View to a Kill» no iba a ser suficiente para mantener unido a Duran Duran.
«Todos los miembros de la banda estaban en planetas diferentes, en universos diferentes. Toda la filmación del video fue de tomas individuales: Simon hace esto por aquí, Nick hace esto por allá», agregó John Taylor. Andy Taylor, escribiendo en sus propias memorias, «Wild Boy: My Life in Duran Duran», admitió que «ahí me di cuenta de que haría el video de Bond y me largaría de ahí».
Interpretaron su nueva y exitosa canción en Live Aid, pero faltaba algo. «Hubo nerviosismo en ambos campos; nuestras relaciones no habían mejorado desde París», escribió John en «In the Pleasure Groove». «En todo caso, las cosas habían empeorado».
«Cuando Simon, Nick y Roger llegaron en avión, estábamos en diferentes equipos», dijo John Taylor a The Guardian en 2003. «Andy y yo nos habíamos dejado crecer el pelo y estábamos haciendo algo rockero estadounidense. Ellos estaban haciendo algo esotérico-artístico europeo. Todo estaba en los cortes de pelo. Todo estaba en la pared».
John Barry y Duran Duran fueron nominados para un Globo de Oro en 1986 a la Mejor Canción Original, pero para entonces Roger y Andy se habían ido. «A View to a Kill» fue la última canción grabada por la formación original de cinco integrantes hasta que Duran Duran finalmente se reunió en 2001.
Andy Taylor, quien finalmente se separó nuevamente en 2006, se sorprendió por el final de Live Aid: «Cuando salimos del escenario en Filadelfia, no hubo abrazos de felicitación ni sonrisas amistosas. Era como si fuéramos completamente extraños el uno con el otro, y sería la última vez que tocaríamos juntos durante casi dos décadas».
Aún así, Duran Duran logró un hecho histórico: «A View to a Kill» sigue siendo el primer -y hasta ahora único-, tema de Bond en alcanzar el número uno en el chart de singles de los Estados Unidos.
«Las canciones de Bond tienen que ser grandes, ¿no?» le dijo John Taylor a A.V. Club en 2012. «Tienen que tener grandiosidad. Es como diseñar un Rolls Royce. Querés que sea completamente vanguardista, pero siempre tendrá la gran parrilla del radiador en la parte delantera. Hay ciertos criterios que tienen que cumplirse. Pero creo que lo conseguimos con esa canción. Realmente lo conseguimos».