A pesar de que sus ventas distan mucho de ser estelares, el sexto álbum de Whitesnake es sin duda el más fundamental de la larga e histórica carrera del grupo. Lanzado en Europa el 30 de enero de 1984, «Slide It In» existe en dos versiones significativamente diferentes debido a una curiosa secuencia de eventos que terminaron dibujando una línea clara en la arena que partió la carrera de la banda británica en dos períodos bien distintos: antes y después de su conquista de los Estados Unidos:. hard rock con blues dando paso al hair-metal.
El resultado final reveló cómo estas fases dividieron a los fans en dos bandos que no tenían casi nada en común. Para comprender todo esto, primero debemos remontarnos a los modestos comienzos de Whitesnake en 1978, cuando el cantante David Coverdale emergió de sus años en el desierto, pasado en parte en el exilio fiscal y en parte en recuperación emocional del traumático colapso de las leyendas del rock de los 70 Deep Purple, de quienes había sido el vocalista durante un tiempo.
Con Whitesnake, Coverdale buscó relanzar su debilitada carrera regresando a los serios fundamentos del blues-rock que primero lo inspiraron y formaron su conmovedora voz. Y no podría haber elegido mejores colaboradores para ayudarlo en este intento que el organista y compañero sobreviviente de Purple Jon Lord, además de los guitarristas Bernie Marsden y Micky Moody. Juntos, y con la ayuda de una sección rítmica rotativa, el cuarteto guió el constante aumento de la popularidad de Whitesnake en el Reino Unido y Europa a lo largo de cuatro álbumes sólidos pero difícilmente exitosos. Pero a pesar de todo su arduo trabajo, Whitesnake había obtenido pocas recompensas financieras para 1981, y prácticamente todo se desmoronó en el proceso.
Aún así, Coverdale no estaba del todo dispuesto a darse por vencido. Después de reclutar al nuevo guitarrista Mel Galley y firmar un nuevo contrato discográfico clave en los Estados Unidos con el creciente sello Geffen Records, llevó a Whitesnake hacia su álbum más grande (y posiblemente el mejor) hasta ese momento, «Saints & Sinners» de 1982. Para el año siguiente, la carrera de Whitesnake revivió y estaba más saludable que nunca cuando encabezaron el prestigioso festival Castle Donington Monsters of Rock.
Sin embargo, Coverdale había vislumbrado nuevas posibilidades y quería más. Entonces, incluso cuando reunió a sus tropas para volver al estudio a fines de 1983 y los impulsó a superarse una vez más con las canciones superlativas grabadas para «Slide It In», Coverdale ya estaba cortejando a John Sykes, exguitarrista de Tygers of Pan Tang y Thin Lizzy, para reemplazar al saliente Micky Moody.
«Slide It In» comenzó a hacerse escuchar en toda Europa, mientras simultáneamente ascendía a alturas sin precedentes en las listas del Reino Unido, alcanzando el Top 10. Pero luego Coverdale y Kalodner comenzaron a remezclar el álbum con el productor Keith Olsen, que había sido cuidadosamente seleccionado para la tarea, provocando el retraso del lanzamiento en los Estados Unidos. En ese territorio, el álbum fue publicado el 16 de abril, dos meses y medio después que en Europa.
En ese arduo trabajo, primero enterraron profundamente en la mezcla los teclados de Lord. Luego reemplazaron todas las partes del fallecido bajista Colin Hodgkinson con las del regreso de Neil Murray, y algunas de las partes de Moody con las de Sykes. También hicieron que su nuevo héroe de la guitarra inyectara nuevos fuegos artificiales en canciones como «Slow an’ Easy», «Spit It Out» y la canción que le da título. Finalmente, volvieron a secuenciar las pistas.
¿Y quién puede discutir los resultados? Desde un punto de vista comercial, «Slide It In» elevó el perfil de Whitesnake en los Estados Unidos, tanto en la radio como en MTV, especialmente después de que salieron de gira con los candentes Quiet Riot y Dio en una alineación simplificada de cuatro integrantes (menos Lord, que se había reincorporado a Deep Purple y Galley, que sufrió una «lesión» muy conveniente).
Tres años más tarde, la nueva formación integrada por Coverdale, Sykes, Murray y el baterista Cozy Powell haría el álbum homónimo de 1987, que marcaría definitivamente el avance comercial de Whitesnake en los Estados Unidos (Luego fueron reemplazados por otro grupo de nuevos músicos seleccionados por Coverdale).
Mientras tanto, «Slide It In» había establecido su legado como el lanzamiento más disruptivo y divisivo de Whitesnake, defendido apasionadamente en ambos sentidos por dos facciones de fans -la minoría purista y la mayoría inclinada por el pop-metal- sin apenas nada en común, más allá de las maravillosas canciones.