«With The Beatles» fue un éxito incluso antes de su lanzamiento. En noviembre de 1963, la Beatlemanía hacía estragos en todo el Reino Unido.
Inmediatamente después de «Please Please Me», el LP debut de Los Beatles, y los exitosos singles «From Me to You» y «She Loves You», «With The Beatles» podría haber incluido 33 minutos de Ringo Starr interpretando a Shakespeare y aún así podría haber batido todos los récords los charts. Pero el álbum hizo mucho más que eso: proporcionó una emblemática imagen de portada de los primeros Beatles, con las más fantásticas canciones originales de John Lennon y Paul McCartney, demostrando que la banda no se desvanecería pronto.
Lanzado el 22 de noviembre de 1963, «With The Beatles» también amplió el universo sonoro del grupo más allá de la guitarra, el bajo y la batería. El grupo añadió percusión adicional a algunos temas, Lennon y McCartney tocaron un pequeño teclado y George Harrison obtuvo su primer crédito como compositor con «Don’t Bother Me». Además, Los Beatles nos dieron una muestra de sus días en Hamburgo al desgarrar algunas joyas del R&B.
Cuando llegó el momento de grabar «With The Beatles», Los Beatles comenzaron con covers porque no habían escrito nada nuevo. Lennon y McCartney habían compuesto ocho canciones para el primer LP, más cuatro más para sus dos singles siguientes, todos lanzados en 1963, cuando las estrellas de rock no escribían sus propias canciones.
Las sesiones comenzaron el 18 de julio, cuando tocaron una estridente versión de «Money (That’s What I Want)» y una versión ligeramente burlona de «You’ve Really Got a Hold on Me», junto con «Devil in Her Heart». y la erudita melodía «Till There Was You», que estaba destinada a convertirse en la canción favorita de Los Beatles de las madres hasta que McCartney escribió «Yesterday».
«With The Beatles» se convierte en el primer álbum británico de platino
Los Beatles grabaron «Please Please Me» en un día, pero tuvieron una semana entera para montar su segundo álbum. Los siete días no fueron consecutivos, lo que les dio a Lennon y McCartney el tiempo suficiente para escribir clásicos instantáneos como «It Won’t Be Long» y «All My Loving». También completaron «I Want to Hold Your Hand», que se guardó para ser lanzada como single una semana después de que saliera «With The Beatles».
Cuando se completaron las sesiones en octubre, la proporción de originales y covers (ocho a seis) era la misma que «Please Please Me». Su siguiente LP salió ocho meses después del histórico debut de la banda.
Como se predijo, el álbum fue recibido con gran entusiasmo. «With The Beatles» reemplazó a «Please Please Me» como el disco número uno en el Reino Unido y mantuvo el lugar hasta que Los Beatles ocuparon el primer lugar durante 51 semanas consecutivas. «With The Beatles» también se convirtió en el primer álbum de un grupo británico en vender más de un millón de copias.
Por supuesto, también le fue bastante bien en los Estados Unidos, pero con un nombre diferente y una lista de canciones modificada. «Meet The Beatles!» llegó a las costas estadounidenses el 20 de enero de 1964, presentando la misma fotografía de Robert Freeman de la banda e incluyendo nueve de las 14 canciones de «With The Beatles», y agregando el single británico «I Want to Hold Your Hand», el lado B «This Boy» y «I Saw Her Standing There» de «Please Please Me».