Los Beatles y las diferentes versiones de "Let It Be"

Los Beatles no parecían capaces de dejar que uno de sus últimos singles saliera a la luz.

Grabaron varias versiones de «Let It Be» a fines de enero de 1969 en los estudios Twickenham para usarlas en un documental también llamado «Let It Be». Luego volvieron a grabar la canción de Paul McCartney el 31 de enero en los estudios Apple, en un intento de obtener una toma final.

George Harrison agregó un solo de guitarra, grabado a través de un parlante giratorio Leslie, el 30 de abril de 1969. Esa versión terminó siendo impresa para su lanzamiento como single producido por George Martin el 6 de marzo del año siguiente. En 1970, McCartney había vuelto para agregar aún más elementos a la canción (mientras grababa sobre una interpretación original del bajo de John Lennon), y Harrison creó un solo completamente diferente.

En realidad, todo el proyecto tomó un camino largo y sinuoso. El ingeniero Glyn Johns produjo un par de acetatos del álbum «Let It Be» con una secuencia diferente para que Los Beatles decidieran. Ambos fueron rechazados. A principios de 1970, Lennon le había dado las cintas al segundo productor Phil Spector, quien había producido recientemente el single «Instant Karma» de Lennon. Eso fue solo unas semanas antes de que se estrenara la película «Let It Be» que lo acompañaba.

La canción que da título al álbum «Let It Be» terminó con aún más contribuciones de Spector. «Unos 18 meses después, cuando la banda se había separado, John decidió que iba a tomar las cintas y dárselas a Phil Spector para hacer un álbum con las cintas que yo había grabado, que eran básicamente todas cintas de ensayo», dijo Johns más tarde a Yahoo! «Phil Spector las convirtió en una mierda azucarada y almibarada con cuerdas y coros por todas partes».

¿Quién era «Mother Mary» en «Let It Be»?

Johns admitió a la revista Rolling Stone que prefería su propia mezcla más simple de la canción, antes de que «Spector vomitara sobre ella». Al final, Spector parecía saber a qué se enfrentaba: «Si es una mierda, me van a echar la culpa», señaló. «Si es un éxito, son Los Beatles».

Muy apropiadamente, «Let It Be» fue la última pista grabada para el proyecto. Inspirado por Aretha Franklin, McCartney comenzó a escribir la canción al final de las sesiones del álbum. A fines de enero de 1969, todavía le faltaba un tercer verso. La versión grupal completa de «Let It Be» grabada el 31 de enero fue la última toma del último día de sesiones en Apple. Para entonces, Los Beatles habían ensayado más de 300 canciones diferentes, sin incluir las zapadas sin formar.

«Let It Be» también fue la última canción lanzada por Los Beatles antes de que se hiciera oficial su disolución. El siguiente single de su último álbum lanzado, «The Long and Winding Road», llegó dos meses después.

Desde el principio, «Let It Be» fue malinterpretada como una declaración religiosa, dada la referencia temprana de McCartney a «Madre María». Pero estaba aludiendo a su propia madre en lugar de a la madre virgen de la tradición cristiana. Mary McCartney murió cuando Paul era solo un adolescente, y a menudo sentía su presencia reconfortante en momentos de crisis.

Estos dolorosos recuerdos de la infancia llevaron a McCartney a centrarse más intensamente en la música; también proporcionaron una base para su amistad con Lennon, quien perdió a su madre en un accidente de tránsito. «Eso se convirtió en un gran vínculo entre John y yo», dijo McCartney en el documental «The Beatles’ Anthology». «Ambos teníamos esta confusión emocional con la que teníamos que lidiar y, siendo adolescentes, tuvimos que lidiar con ella muy rápidamente».

Cómo surgió «Let It Be» de una era problemática

Con todo lo demás que estaba sucediendo, McCartney admitió que se apoyaba en las drogas como muleta emocional. «Estaba pasando por un momento realmente difícil alrededor del otoño (boreal) de 1968», recordó McCartney en el libro de Marlo Thomas «The Right Words at the Right Time».

«Era tarde en la carrera de Los Beatles y habíamos comenzado a hacer un nuevo álbum, una continuación del Álbum Blanco», agregó McCartney. «Como grupo, empezábamos a tener problemas. Creo que yo sentía que Los Beatles se estaban separando, así que me quedaba despierto hasta tarde, bebiendo, tomando drogas, yendo a discotecas, como hacía mucha gente en aquella época. Vivía y jugaba muy duro».

En ese momento, la madre de McCartney, víctima de un cáncer de mama, llevaba muerta diez años. «Fue genial verla porque eso es algo maravilloso de los sueños: te reencuentras con esa persona por un segundo», le dijo McCartney a Barry Miles en «Many Years From Now». «Allí están y parece que ambos están juntos físicamente de nuevo. Fue maravilloso para mí y ella me tranquilizó mucho».

«En el sueño, ella dijo: ‘Todo irá bien'», recordó McCartney. «No estoy seguro de si utilizó las palabras ‘déjalo ser’, pero esa era la esencia de su consejo. Era: ‘No te preocupes demasiado, todo saldrá bien’. Así que eso me llevó a escribir la canción ‘Let It Be’. Comencé literalmente ‘Mother Mary’, que era su nombre, ‘cuando me encuentro en tiempos difíciles’, en los que ciertamente me encontraba».

Este fue sin duda uno de esos momentos, en los que la banda de McCartney se desmoronaba.

«Creo que la gente estaba abusando del consumo de sustancias, nosotros ciertamente», dijo McCartney más tarde al Salt Lake Tribune. «Era algo común. Era la moda, y cualquiera que recuerde esa época lo sabrá. Y creo que me estaba volviendo un poco excedido con todo el asunto, estaba bastante cansado y bastante agotado. Y una noche me fui a la cama y tuve una especie de noche de insomnio».

Una persona sorprendente cantó coros en «Let It Be»

«Let It Be» se convirtió en un éxito de ventas doble platino en los Estados Unidos, lo que ayudó a que su álbum original alcanzara el puesto número 1 tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido. McCartney finalmente aceptó las interpretaciones piadosas de la canción, a pesar de su significado profundamente personal.

«Mother Mary la convierte en algo cuasi religioso, así que podés tomarlo de esa manera, no me importa», le dijo McCartney a Miles. «Estoy muy contento si la gente quiere usarla para apuntalar su fe. No tengo ningún problema con eso. Creo que es genial tener fe de cualquier tipo, particularmente en el mundo en el que vivimos».

Más tarde, Los Beatles reeditaron «Let It Be» en formas más simples en «Anthology 3» de 1996, «Let It Be… Naked» de 2003 y la reedición ampliada del 50º aniversario de su álbum original en 2021. McCartney también volvió a la canción innumerables veces en concierto, incluido quizás el más memorable en los conciertos Live Aid en 1985.

Mientras tanto, la versión single original de «Let It Be» incluyó las únicas contribuciones conocidas de Linda McCartney en una canción de Los Beatles: cantó coros. McCartney luego formó Wings, su banda post-Beatles, con Linda y Denny Laine de Moody Blues.

Versión de Glyn Johns de «Let It Me»