Chad Allan, miembro fundador y el cantante principal original de Guess Who y miembro fundador de Brave Belt, progenitor de Bachman-Turner Overdrive, murió el 21 de noviembre a los 80 años.
El Winnipeg Sun informó en las últimas horas sobre la muerte de Allan. Jamie Anstey, vicepresidente de Regenerator Records, que reeditó varias de las primeras grabaciones de Allan, dijo que su familia solicitó que se retrasara el anuncio para darles tiempo de llorarlo en privado.
«Era un tipo que nunca llegó a triunfar en términos de fama y fortuna, pero sin duda fue un pionero y fundador de dos grandes grupos canadienses, lo cual creo que es realmente especial», dijo Anstey.
Nacido como Allan Peter Stanley Kowbel el 29 de marzo de 1943, en Winnipeg, Canadá, Allan formó su primera banda, Allan and the Silvertones, mientras estaba en la escuela secundaria. La banda cambió su nombre primero a Chad Allan and the Reflections y finalmente a Chad Allan and the Expressions, lanzando un puñado de singles a fines de los años 50 y principios de los 60 con un éxito modesto en Canadá.
En enero de 1965, el sello de la banda, Quality Records, lanzó la versión de Chad Allan and the Expressions de «Shakin’ All Over» de Johnny Kidd and the Pirates, generando publicidad enviando copias promocionales que identificaban al artista sólo como «Guess Who?». La movida dio sus frutos, envió el single al puesto 22 en los Estados Unidos y llevó a muchos DJ a llamarlos Guess Who. La banda cambió su nombre en consecuencia, pero Allan dejó el grupo en 1966 después del lanzamiento de su tercer álbum, «It’s Time», debido a problemas vocales. Cedió sus funciones vocales a Burton Cummings.
Allan continuó actuando y publicando música, y en 1971 formó Brave Belt con el exguitarrista de Guess Who, Randy Bachman. La banda lanzó dos álbumes homónimos, en el último de los cuales el papel de Allan como cantante principal disminuyó considerablemente. Dejó el grupo en 1972 y los miembros restantes pasaron a llamarse Bachman-Turner Overdrive.
Durante las siguientes décadas, Allan se dedicó a diversos proyectos musicales, lanzó álbumes en solitario, protagonizó una adaptación musical de «Beowulf», compuso temas musicales para televisión y fundó su propio sello discográfico, Seabreeze Records. Enseñó composición en el Kwantlen University College de Columbia Británica durante varios años y lanzó un álbum de rock cristiano, «Zoot Suit Monologue», en 1992.
Allan se reunió con Bachman y Cummings (junto con Neil Young) en un especial de CBC de 1987 llamado «It’s Only Rock & Roll». También fue nombrado miembro de la Orden de Manitoba en 2015 por su trabajo con Guess Who y Bachman-Turner Overdrive. Continuó actuando hasta que sufrió un derrame cerebral en 2017.
Bachman rindió homenaje a su amigo y compañero de banda en una publicación de Facebook. «Estoy agradecido de haberlo conocido y trabajado con él», escribió. «Era un alma tranquila y gentil con una voz pacífica. Cuando pasamos de Chad Allan & the Expressions a Guess Who, tuvimos un par de meses de superposición con él y Burton, donde la música y las armonías eran increíbles. Él era la voz de ‘Shakin’ All Over’ como un éxito en Canadá, pero no estaba hecho para la vida en las giras y, en cambio, enseñó y cantó localmente».
Cummings también saludó a su ex compañero de banda en Facebook y escribió: «Descansa en paz, Chad. Fuiste una inspiración para todos nosotros en las bandas en Winnipeg. Aprendí mucho viendo y escuchando a Chad. Era muy talentoso y uno de los amable. Siempre será recordado».