El 31 de marzo de 1986, Prince & The Revolution lanzaron «Parade» (subtitulado «Music from the motion picture Under the Cherry Moon»). Se trata del octavo álbum de estudio de Prince y el cuarto (y último) en el que aparece acreditada su banda The Revolution. Con poco más de 41 minutos de duración, el disco funciona como banda sonora de la película «Under the Cherry Moon», dirigida por el propio Prince y estrenada unos meses después.
Tras el relativo tropiezo crítico de «Around the World in a Day» (1985), «Parade» fue recibido con entusiasmo por la prensa especializada. Muchos lo consideraron un regreso creativo lleno de frescura, sofisticación y experimentación. Prince se alejó del rock más directo de «Purple Rain» para abrazar un sonido más ecléctico: funk minimalista, psicodelia ligera, arreglos orquestales europeos, jazz instrumental y pop sofisticado. La colaboración con el arreglador Clare Fischer aportó cuerdas y orquestaciones lujosas que le dieron al álbum un aire cinematográfico y francés, muy acorde con la ambientación de la película (ambientada en la Riviera francesa)
Comercialmente, el álbum alcanzó el puesto 3 en el Billboard 200 y el 2 en la lista de R&B. Fue certificado platino en los Estados Unidos (más de 1 millón de copias) y también en el Reino Unido, Francia y otros países. Vendió mejor en Europa que en su propio país, un hecho novedoso en la carrera de Prince hasta ese momento. El gran hit fue «Kiss», que llegó al número uno en el Billboard Hot 100, ganó un Grammy y se convirtió en uno de los clásicos absolutos de su catálogo.
El álbum fluye como una suite casi continua en su primera mitad, con canciones cortas y entrelazadas que crean una atmósfera de ensueño. Destacan el funk juguetón de «Girls & Boys», la épica «Mountains», el minimalismo sexy de «Kiss» y el cierre emotivo y casi folk de «Sometimes It Snows in April», una de las baladas más hermosas y vulnerables de Prince.
Contexto y legado
«Parade» marcó el final de una era dorada con The Revolution (Wendy & Lisa, Brown Mark y Bobby Z. aún aportan mucho en este disco). Aunque la película «Under the Cherry Moon» fue un fracaso crítico y comercial (ganó varios Razzie Awards), la banda sonora superó ampliamente esa sombra y se consolidó como uno de los trabajos más consistentes y artísticos de Prince en los años 80.
Con el tiempo, «Parade» ha ganado aún más reconocimiento: es alabado por su cohesión, su audacia estilística y por cómo Prince fusiona géneros sin esfuerzo. Para muchos fans, se ubica entre sus mejores discos, junto a «Purple Rain» y «Sign o’ the Times». Es un álbum elegante, juguetón, romántico y a veces melancólico, que captura a Prince en su pico creativo y estético.