Según se informa, Queen acordó vender sus derechos de grabación, publicación y otros derechos a Sony Music por una cifra récord de 1.270 millones de dólares.
Según Hits, el acuerdo también incluye derechos de nombre e imagen, lo que podría abrir la puerta a musicales, colocaciones comerciales y cinematográficas, merchandising y otras oportunidades para ganar dinero. La película autobiográfica de la banda de 2018, «Bohemian Rhapsody», recaudó más de 900 millones de dólares en todo el mundo.
Disney y Universal Music Group conservarán permanentemente los derechos para distribuir los discos de Queen en Norteamérica, pero la parte de las regalías de la banda ahora irá a Sony Music. Para el resto del mundo, se espera que esos derechos se transfieran de los propietarios actuales, UMG, a Sony Music en 2026 o 2027.
Según Variety, los ingresos por actuaciones en vivo no están incluidos en el acuerdo. Los miembros fundadores Brian May y Roger Taylor continúan actuando en vivo con el cantante Adam Lambert. El bajista John Deacon se retiró poco después de la muerte en 1991 del cantante fundador Freddie Mercury.
Los 1.270 millones de dólares marcan la mayor venta de derechos musicales registrada, superando el acuerdo anterior de 500 millones de dólares de Bruce Springsteen en 2021, también con Sony Music, así como un acuerdo alcanzado a principios de este año en el que Sony acordó pagar 600 millones de dólares por la mitad de las publicaciones y catálogo de másters grabados de Michael Jackson.
Los rumores sobre un posible acuerdo para Queen comenzaron a circular en 2023 y continuaron durante más de un año. También se informó que Universal Music estaba interesada en comprar el catálogo.
Queen es el último grupo de rock en vender los derechos de su catálogo, uniéndose a una lista de artistas que incluye a Bob Dylan, Stevie Nicks, Blondie, Chrissie Hynde, Journey, Nikki Sixx, Steve Winwood y muchos otros.
«No puedo trabajar y el streaming me robó el dinero de mis discos«, explicó en las redes sociales el fallecido David Crosby, que vendió su catálogo en 2021. «Tengo una familia y una hipoteca y tengo que cuidar de ellos, así que es mi única opción. Estoy seguro de que los demás sienten lo mismo».