La carrera de AC/DC se encontraba en un momento muy extraño cuando presentaron su noveno álbum, «Fly on the Wall», el 28 de junio de 1985.
Por un lado, eran una de las mayores atracciones del mundo en cuanto a conciertos en vivo. AC/DC acababa de salir de una gira mundial con entradas agotadas para promocionar el álbum «Flick of the Switch» de 1983, que culminó con dos apariciones como cabezas de cartel ante cientos de miles de personas en el primer festival Rock in Rio.
Por otro lado, las ventas reales de álbumes y la difusión en la radio estaban en caída libre en comparación con las vertiginosas cifras alcanzadas por los gigantes anteriores, «Back in Black» y «For Those About to Rock». Luego estaba la cada vez más importante MTV, que seguía siendo un misterio que los tradicionalistas Malcolm y Angus Young aún no habían descifrado.
Las medidas para rectificar esta problemática situación fueron fundamentales en la campaña de marketing de «Fly on the Wall», que encontró al grupo, incluyendo al nuevo baterista Simon Wright (quien reemplazó al veterano cronometrador Phil Rudd inmediatamente después de las sesiones de «Flick of the Switch»), posar para las cámaras en cinco actuaciones estilizadas publicadas en video a fines de ese verano. boreal
No es sorprendente que «Fly on the Wall» se mantuviera fiel a la receta clásica de la banda hacia el hard rock de clase trabajadora. Sin embargo, sus canciones recibieron un ligero retoque por parte de los productores Angus y Malcolm para contrarrestar el crudo «Flick of the Switch». Singles posteriores como «Shake Your Foundations», «Danger» y «Sink the Pink» también contaban con estribillos potentes y ganchos melódicos.
Los temas más profundos del álbum tendían a rockear con más intensidad, pero produjeron resultados muy dispares, desde algunos de los temas de relleno más olvidables de la larga y distinguida carrera de la banda (véanse las deplorables «Playing With Girls», «Stand Up» y «Hell or High Water») hasta el memorable tema que da título al álbum, la explosivamente brutal «First Blood», la sencilla pero efectiva canción para cantar a coro «Back in Business» e incluso la bluesera y sórdida (pero entrañable) «Send for the Man».
Estas canciones lograron impulsar la presencia de AC/DC en la radio (por no hablar de que finalmente les permitieron aparecer en MTV), pero tuvieron una respuesta tibia de los fans. Para colmo, «Fly on the Wall» se vio eclipsado por el arresto y juicio del asesino en serie Richard Ramirez, lo que arrojó otra luz negativa hacia AC/DC, en parte porque se lo vinculó con «Night Prowler», una de las canciones del LP «Highway to Hell» de 1979.
Con una letra oscura y misteriosa, muchos comenzaron a especular que había influido en Ramírez o que incluso podría haber sido una inspiración para sus crímenes. La letra de la canción describe a un individuo acechando en la noche, lo que, según algunos, encajaba a la perfección con el asesino, quien atacaba cuando caía el sol.
El mayor productor de hard rock australiano enfrentaría difíciles perspectivas profesionales durante el resto de la década de 1980.