Los miembros sobrevivientes de Soundgarden han impulsado una contrademanda contra la viuda de Chris Cornell, Vicky Cornell, alegando que ella usó fondos de un concierto benéfico de 2019 para sus propios «fines personales».
También sostienen que ella se hizo cargo de las cuentas de redes sociales de la banda sin permiso, y que respondió a sus reclamos sobre los derechos de las canciones inéditas que, según dicen, estaban destinadas a un nuevo álbum de Soundgarden.
En diciembre, Vicky demandó a los miembros de Soundgarden, acusándolos de reclamar falsamente la propiedad de siete canciones inéditas y de retener regalías de ella por la disputa. La banda había insistido en que las canciones estaban destinadas a un nuevo álbum de Soundgarden, pero Vicky afirmó que no se llegó a un acuerdo formal entre Chris y sus compañeros de banda sobre el destino previsto para esas pistas.
En su contrademanda, presentada el miércoles (6 de mayo) y publicada por Rolling Stone, Matt Cameron, Kim Thayil y Ben Shepherd de Soundgarden no solo respondieron a esas afirmaciones, sino que también impusieron una serie de otras acusaciones graves contra Vicky. Una de las más serias es que usó las ganancias del concierto estelar de enero de 2019 «I Am the Highway: A Tribute to Chris Cornell» para «fines personales para ella y su familia», a pesar de la intención del espectáculo de recaudar dinero para la organización benéfica The Chris and Vicky Cornell Foundation.
Los miembros de Soundgarden dicen que actuaron de forma gratuita con el conocimiento de que todas las ganancias irían a obras de caridad y que el concierto recaudó millones de dólares. Están demandando a Vicky por «incentivo fraudulento», alegando que «Vicky Cornell no tenía la intención de utilizar parte o la totalidad de los ingresos del Concierto de Cornell con fines benéficos». Los músicos de Soundgarden ahora están buscando «una compensación razonable perdida» por aquella actuación.
El abogado de Vicky, Marty Singer, ya respondió, alegando que a los miembros de Soundgarden se les pagó 78.000 dólares por la actuación, y que «cada centavo de los ingresos generados por el concierto fueron asignados y contabilizados adecuadamente».
Soundgarden también afirma que Vicky se ha hecho cargo de las cuentas de redes sociales de la banda sin permiso. Según su demanda, Vicky ha «eliminado los comentarios de los fans y ella misma ha publicado imágenes y comentarios en páginas de redes sociales de la banda de acceso público. Algunas de esas publicaciones de Vicky Cornell están destinadas a denigrar a los miembros sobrevivientes de la banda».
Con respecto a las siete canciones inéditas, los miembros de la banda sostienen que Vicky es muy consciente de que las pistas vocales de Chris siempre fueron destinadas a un nuevo álbum de Soundgarden, y no para un disco solista o cualquier otro proyecto. Su contrademanda alega que Vicky presentó una queja con el «verdadero propósito de extorsionar a Soundgarden para que otorgue derechos a los que no tiene derecho legal, y de obligar a Soundgarden a distribuir prematuramente los fondos de Soundgarden».
Además, la banda también compartió un intercambio de correos electrónicos entre Matt Cameron y Vicky Cornell, en el que Cameron solicita acceso a los archivos vocales, que estaban en una computadora portátil que la banda le devolvió a Vicky tras la muerte de Chris. En el intercambio, Vicky parece admitir que le gustaría ver a Soundgarden lanzar las canciones por los fans, pero insiste en que debe tener injerencia en qué productor elegirá la banda para el proyecto. A lo que Cameron respondió lo siguiente:
“No tenemos problemas para incluirla a usted / Ron / sello con un plan de marketing una vez que la nueva música está terminada, pero primero tenemos que terminarla. Queremos tener la oportunidad de usar la voz de Chris de sus demos para construir las nuevas pistas. 3 de las canciones que coescribí, 1 canción que Ben coescribió, Chris escribió 2 canciones por completo, Kim coescribió 1 canción. Podría haber más voces / canciones terminadas enterradas en algún lugar de los archivos, no lo sabremos hasta que los escuchemos. Le proporcioné a Peter una lista de productores con los que contacté sobre el proyecto. Aparentemente no tenías idea de quién era Butch Vig, pero sería genial para algo como esto, reconstruir pistas a partir de material fuente. Chris siempre grabó demos increíbles, por suerte para nosotros, sus voces en los demos fueron perfectas para estas nuevas canciones. Solo tenemos que encontrar sus pistas vocales de sus demos / archivos de computadora. Está combinando muchos temas no relacionados en su correo electrónico. Nunca haríamos nada para empañar el legado de Chris, un legado del que nos sentimos honrados de ser parte».
Según el correo electrónico de Cameron, parece que Soundgarden estaba buscando a Butch Vig («Nevermind», de Nirvana) como el productor ideal para el álbum. La contrademanda completa ofrece mucho más en cuanto a detalles sobre el material inédito y otros asuntos.
En sus historias de Instagram, Vicky Cornell respondió a la contrademanda, afirmando:
«Como diría mi amado Chris: ‘Han alcanzado un nivel completamente nuevo’. Muy fácil de refutar… Cuando atacás la base, atacás el legado de mi esposo. La fundación no tiene nada que ver con el tema de quién posee las grabaciones vocales de Chris. Sus acusaciones falsas son un intento deliberado no solo de dañar mi credibilidad sino de la Fundación que mi esposo y yo creamos y todo lo que NOSOTROS defendemos”.
Chris Cornell murió el 18 de mayo de 2017, luego de un concierto de Soundgarden en Detroit. La causa oficial de la muerte fue declarada suicidio por ahorcamiento.